La notion d' hégémonie vient de hēgemonía, un mot grec qui peut être traduit par "direction" . Le terme est utilisé pour désigner une prédominance, une supériorité ou une prépondérance .

Par exemple: "Le pilote britannique tentera d'étendre son hégémonie à la nouvelle saison", "Ce pays impose son hégémonie culturelle dans la région depuis plus d'un demi-siècle", "Au cours des dernières décennies, l'hégémonie du tournoi a été partagée par les deux équipement de la capitale " .

Le concept d'hégémonie est souvent utilisé pour faire référence au domaine exercé par une entité sur d'autres entités du même type. Plusieurs fois, cela s'applique à la suprématie d'un pays sur un autre ou sur d'autres . Il existe cependant différentes significations selon le contexte.

L' hégémonie mondiale fait référence à la position de prééminence atteinte par un État ou un groupe de nations sur le reste des pays. Selon plusieurs analystes, après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont réussi à imposer une hégémonie mondiale grâce à leur puissance militaire, à leur développement économique et à leur influence culturelle. Cependant, la Chine et l' Union européenne détiennent également un grand pouvoir.

Le philosophe italien Antonio Gramsci a, quant à lui, inventé l' idée d' hégémonie culturelle pour souligner un phénomène de domination qui ne recourt pas à la violence directe, mais à des constructions sociales . Pour Gramsci, la classe dirigeante exerce son hégémonie culturelle en imposant, par divers mécanismes, ses institutions, ses coutumes et ses valeurs aux classes subordonnées.

De cette manière, les classes subordonnées assument la vision du monde de la classe dirigeante, laissant de côté leur propre identité et perpétuant le statu quo . Grâce à l'hégémonie culturelle, ceux qui détiennent le contrôle n'ont pas besoin de recourir aux armes pour le conserver.