Un électrolyte ou un électrolyte est une substance qui peut être soumise à une électrolyse (décomposition en solution par le courant électrique). Les électrolytes contiennent des ions libres qui agissent en tant que conducteurs électriques .

Il est possible de distinguer les électrolytes dans les solutions ioniques, les électrolytes fondus et les électrolytes solides, en fonction de la disposition des ions. Les plus fréquents sont les électrolytes qui apparaissent sous forme de solutions de sels, de bases ou d’ acides . Ces solutions électrolytiques peuvent résulter de la dissolution de polymères biologiques (tels que l'ADN) ou de polymères synthétiques (polystyrène sulfonate), ce qui permet d'obtenir un grand nombre de centres chargés.

L'électrolyte peut être défini comme le solvant qui se dissout dans l'eau pour générer une solution capable de conduire le courant. Quand, dans une solution, un pourcentage élevé du soluté se dissocie pour créer des ions libres, on parle d' électrolytes forts . D'autre part, si la majeure partie du soluté ne parvient pas à se dissocier, on peut faire référence à des électrolytes faibles .

Revenant au concept d'électrolyse, mentionné ci-dessus, il convient de préciser qu'il est également appelé électrolyse et qu'il s'agit de la procédure par laquelle les éléments d'un mélange sont séparés par l'utilisation de l'électricité. de plus, il aboutit à deux phénomènes: la réduction et l'oxydation des électrons. Son histoire remonte à la première moitié du 19e siècle et a été découverte par hasard au milieu de l’étude des accumulateurs d’énergie. Il a fallu environ quatre décennies pour qu’elle soit largement acceptée et baptisée.

Il est important de souligner que les êtres vivants ont besoin d'un équilibre délicat d'électrolytes entre l'environnement interne des cellules et l'environnement extracellulaire. L'osmose a besoin de cet équilibre pour réguler le pH sanguin, la fonction musculaire et l'hydratation du corps, par exemple. Le magnésium, le sodium, le calcium et le potassium sont parmi les ions primaires des électrolytes en physiologie.

L'équilibre des électrolytes dans le corps est généralement maintenu par des apports oraux bien que, dans les situations d'urgence, des substances contenant des électrolytes puissent être administrées par les veines.

Les boissons pour sportifs, pour ne nommer que cela, contiennent des électrolytes qui contribuent à la réhydratation et à l'amélioration des performances. Ils ont été créés dans les années 60 par un médecin américain nommé Robert Cade. Aujourd'hui, de nombreuses marques prétendent offrir le meilleur produit pour la santé, mais il est conseillé de s'informer avant de choisir l' une ou l'autre.

En principe, ces boissons ont été développées pour lutter contre la déshydratation due à la sueur, en particulier pour les sportifs de niveau professionnel. Cependant, grâce à la publicité qu’ils ont eue lors de campagnes publicitaires telles que Gatorade, de nombreux fans ont commencé à les consommer, même si leur seule activité physique consistait à donner quelques tours au parc local. Dans ces cas, bien qu'il soit nécessaire d'analyser chacun d'entre eux en particulier, l'eau potable satisferait probablement tous les besoins du corps, puisqu'il ne s'agissait pas de séances intenses.

Certaines personnes se laisseront emporter par la saveur ou, pire encore, par le design de la bouteille lors du choix d'une marque de boisson pour sportifs. Inutile de préciser que les facteurs déterminants au moment du choix devraient être les besoins de l’organisme lorsqu’il s’efforce de savoir quelle entreprise offre la combinaison appropriée pour les satisfaire. En général, ils contiennent tous des glucides simples (tels que le glucose et le fructose) ou des glucides complexes (tels que les polymères de glucose), de l' eau et des électrolytes (tels que le chlore, le sodium, le magnésium, le potassium et le calcium). Il existe également des produits contenant des additifs pour donner de la couleur, un arôme et un goût sucrés, ainsi que des vitamines. Surtout, généralement différenciés par la taille de chaque ingrédient.