Le concept d' élongation, qui dérive du mot latin elongatio, fait référence à un étirement ou à une dilatation . Dans le contexte de l'activité physique, on parle d'allongement à l'exercice qui est réalisé dans le but d' étirer un muscle .

L'allongement est nécessaire avant la réalisation d'un effort intense . Il consiste à allonger les muscles de manière douce et soutenue de manière à ce que, lorsqu'ils sont soumis à un effort plus important, ils soient prêts et qu'aucune blessure ne se produise.

Pour allonger un muscle, il est donc nécessaire d’ augmenter sa longueur au moment de son repos. Cela doit être fait avec soin afin de ne pas l'endommager. Si l'élongation est effectuée correctement, les muscles gagnent en souplesse, la tension est minimisée et la coordination optimisée.

Une fois que l'exercice intense est terminé, il est conseillé de reprendre une séance d' allongement afin que les muscles s'adaptent peu à peu au repos et évitent ainsi qu'ils ne deviennent plus durs une fois refroidis.

La notion d'élongation est également utilisée dans le domaine de la mécanique pour nommer l'allongement d'un matériau soumis à une contrainte de traction . De cette façon, l’élongation est la grandeur qui reflète l’augmentation de la longueur de la pièce en question avant la rupture. Cet allongement est exprimé en pourcentage par rapport à la longueur de l'objet au moment initial.

Enfin, l’ astronomie fait appel à la notion d’élongation pour faire allusion à la distance angulaire qui sépare une étoile du Soleil , vue de la planète Terre .