Le mot grec ganglion est dérivé du latin ganglón, qui est venu à notre langue comme un ganglion . C'est le nom donné aux organes présents dans les vaisseaux lymphatiques, dont la fonction est de filtrer la lymphe et de favoriser le processus de maturation des lymphocytes. Dans ce cas, on parle de ganglions lymphatiques . Les ganglions peuvent également être des amas de neurones qui se trouvent dans les nerfs: ces structures sont appelées ganglions nerveux .

De manière générale, on peut donc dire que les ganglions sont des formations cellulaires qui fonctionnent comme des organes de petite taille.

Les ganglions lymphatiques de forme ovale se rassemblent en grappes ou en chaînes dans les vaisseaux lymphatiques. Ils sont situés dans différentes parties du corps, en particulier dans le cou, les aines, les aisselles et l'abdomen. Ils peuvent mesurer de quelques millimètres à plusieurs centimètres.

Les ganglions nerveux, en revanche, sont des groupes de neurones situés en dehors du système nerveux central . Ces ganglions agissent comme un lien entre différentes structures neurologiques. Selon ses caractéristiques, les ganglions nerveux sont divisés en ganglions sensoriels ou rachidiens et en ganglions végétatifs .

Dans le domaine de la médecine, le concept de ganglion est utilisé pour désigner un kyste de petite taille pouvant apparaître dans l'aponévrose (la membrane qui entoure les muscles) ou dans les tendons.

Ces ganglions présentent dans leur intérieur une substance similaire au liquide synovial (le fluide des articulations ), pour laquelle ils sont aussi connus comme des kystes synoviaux . Ce sont des tumeurs bénignes générées par une cause inconnue.