Le mot psychologie dérive du grec psycho- ( "âme", "activité mentale" ) et -logie ( "étude" ). Il s'agit d'une science qui étudie les processus mentaux selon trois dimensions: cognitive, affective et comportementale .

Et tandis que, pendant ce temps, le deuxième mot qui donne une signification au terme qui nous concerne, scientifique, nous pouvons déterminer qu’il a son origine étymologique en latin et plus précisément dans le mot scire qui peut être traduit par "connaître".

La psychologie scientifique, dépourvue de spéculation et de métaphysique, est née au XIXe siècle . Avec la psychophysique, qui tente de mesurer le mental de manière quantitative et cherche à établir un lien entre le physique et le psychologique, la psychologie devient une partie intégrante des sciences objectives.

Le premier laboratoire de psychologie scientifique a été créé par Wilhelm Wundt à Leipzig ( Allemagne ). Depuis lors, la psychologie n’a pas manqué de faire progresser la connaissance empirique des processus et du comportement mentaux.

C’est un psychologue et physiologiste allemand qui a marqué un jalon avec la mise en place de ce laboratoire, mais a également acquis une grande renommée pour l’ensemble de son travail et celui qui a permis de déterminer qu’il est désormais reconnu comme le père du structuralisme.

Un laboratoire dans lequel il fut un pionnier et dans lequel il développa ses multiples études et théories. Cependant, cet espace a également bénéficié plus tard d'une autre série de personnages illustres qui ont laissé leur empreinte dans la psychologie scientifique. Ce serait le cas, par exemple, du psychiatre allemand Emil Kraepelin, fondateur de la psychiatrie scientifique, ou du psychologue anglais Charles Spearman, principalement connu pour ses contributions à la psychologie et aux statistiques grâce à sa théorie à deux facteurs.

Cependant, nous ne pouvons pas ignorer le rôle que dans la science dont nous traitons ont joué des personnalités telles que Pierre Janet, membre de la soi-disant Ecole de Paris, qui a notamment mis au point la théorie de l'automatisme psychologique avec ce qui a pu expliquer les comportements amnésiques chez les personnes souffrant de fracture de la personnalité.

Et tout cela sans oublier l'utilisation et l'étude qu'il a faites de l'hypnose pour résoudre les problèmes d'hystérie.

Au XXe siècle, la psychologie de la conduite américaine et la psychologie soviétique coïncident dans les approches expérimentales et épistémologiques positivistes. De cette manière, la discipline fait partie des sciences naturelles et le comportement remplace l'esprit en tant qu'objet d'étude.

Cependant, vers le milieu du siècle, la psychologie cognitive recouvre l’étude des processus mentaux, tout en maintenant les méthodes expérimentales de comportementalisme . La notion que la science est construite à partir d’empirique et d’objectif n’est jamais abandonnée.

La combinaison de théories et de pratiques comportementales et cognitives a permis l’apparition de techniques permettant de résoudre des problèmes individuels et sociaux, ainsi que la mise au point de thérapies scientifiquement prouvées .

En dehors de la psychologie scientifique, il existait des psychologies alternatives ou pseudopsychologies, qui rejetaient la méthode scientifique . L'un de ces cas serait la parapsychologie, une discipline critiquée par de nombreux spécialistes.