Le concept d' éthanol fait référence à l'alcool éthylique : une substance dont la formule chimique est CH3-CH2-OH . Il s’agit d’un liquide issu de la fermentation de produits riches en glucides .

En ce qui concerne son étymologie, on peut dire que ce terme répond à la définition de IUPAC (l'acronyme anglais de l' Union internationale de chimie pure et appliquée ) pour le composé chimique qui se caractérise par le fait d'avoir une molécule et deux atomes de carbone ( d'où le préfixe et- ), lié au moyen d'un seul lien (cela est compris par le suffixe -ano ) et la présence d'un groupe -OH (exprimé par le suffixe -ol ).

En 1834, le scientifique allemand Justus Liebig a inventé le préfixe éthyle, qu’il a formé en contractant le terme français éther (toute substance qui sublime facilement ou s’évapore à la température ambiante) et le grec ύλη (dont la prononciation ressemble à hylé et signifie "Substance"). En 1892 seulement, dans le cadre de la célébration de la Conférence internationale sur la nomenclature des produits chimiques dans la ville suisse de Genève, le mot éthanol fut inventé.

L'éthanol, dans des conditions normales de température et de pression, est inflammable et incolore. En toute proportion, par contre, il est soluble dans l' eau .

L'obtention de l'éthanol se fait par fermentation anaérobie d'une solution contenant de la levure et des sucres. Par distillation, l'éthanol peut être séparé de l'eau.

L'une des utilisations les plus courantes de l'éthanol est la production de boissons alcoolisées . Par fermentation, on produit de la bière, du vin et d'autres produits. Dans le cas du gin, de la tequila et du whisky, entre autres boissons, le processus comprend également la distillation.

La quantité d'éthanol présent dans la boisson varie dans chaque cas. Alors que les spiritueux peuvent contenir jusqu'à 70% d'éthanol, le taux d'alcool éthylique dans la bière se situe généralement autour de 5%.

Il est important de garder à l'esprit que l'éthanol est une drogue dont la consommation est légale dans la plupart des pays. Cependant, la consommation abusive de boissons alcoolisées génère de graves problèmes de santé. Ceux qui consomment beaucoup d'éthanol peuvent souffrir d'un coma d'éthyle pouvant même entraîner la mort.

L'éthanol, d'autre part, peut également être utilisé comme carburant, seul ou en combinaison avec d'autres substances. Lorsque l'éthanol est mélangé à de l'essence, de l' alconafta est produit.

Utilisé comme carburant, l'éthanol est généralement obtenu à partir de la canne à sucre. Cela en fait un produit d'origine renouvelable.

L'une des utilisations les plus courantes de l'éthanol se trouve dans l'industrie des produits de beauté, tels que les cosmétiques . La raison en est qu'il a des propriétés astringentes, idéal pour nettoyer la peau, et sert également à conserver les lotions, car il empêche leurs ingrédients de se séparer et le produit perd de son efficacité. Dans le cas d'aérosols utilisés pour les cheveux, l'éthanol permet à la substance d'adhérer correctement.

L'éthanol est également utilisé dans les désinfectants, car il se termine efficacement par des virus, des champignons et des bactéries, parmi d'autres micro-organismes. Par exemple, pour toute situation dans laquelle les personnes n'ont pas d'eau et du savon au bout des doigts, les centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis (connu sous l'acronyme CDC ) le recommandent pour prévenir les infections .

Nous pouvons également trouver de l'éthanol dans certains produits pour la maison, à la fois pour le nettoyage et les soins personnels. D'autre part, il est destiné à la création de solvants utilisés dans les vernis, les laques et les peintures, à partir de leur combinaison avec de l'eau et divers composés organiques .