Le ruissellement est l' acte et la conséquence de la vidange : faire perdre du liquide à quelque chose de détrempé ou vider les dernières gouttes d'un fluide restant dans un récipient . Le verbe drainer vient du mot latin excurrĕre .

* si les précipitations ont une intensité inférieure au niveau de la capacité d'infiltration et que le sol a une quantité d'humidité qui n'atteint pas la capacité de son champ (c'est-à-dire qu'elle ne remplit pas la capacité qu'il peut conserver une fois saturée), le ruissellement Ce n'est pas excessif, car la surface a la possibilité d'absorber une grande partie de l'eau qui tombe sur elle;

* si la première condition du point précédent est donnée mais que l'humidité présente généralement une humidité proche ou égale à la capacité de son champ, un pourcentage du ruissellement devient alors un ruissellement en surface, bien que les volumes soient peu préoccupants;

* si les précipitations ont une intensité supérieure à la capacité d'infiltration et que l' humidité n'atteint pas la capacité du champ, le sol profite de l'humidité et draine très peu d'eau;

* Si la première condition du point précédent est remplie mais que l'humidité du sol est égale ou supérieure à sa capacité de champ, presque toute l'eau de précipitation se transformera en ruissellement à la surface.