D'origine étymologique dans le mot latin impactus, impact est un concept qui fait référence à un coup, qu'il soit physique ou symbolique. L' économique, en revanche, est celui lié à l' économie : la science est centrée sur l'analyse de la répartition des ressources pour la satisfaction des besoins matériels de l'être humain.

La notion d' impact économique, dans ce cadre, fait allusion à l' effet qu'une mesure, une action ou une publicité génère dans l'économie . Lorsque quelque chose a un impact économique, cela a des conséquences sur la situation économique d'une personne, d'une communauté, d'une région, d'un pays ou du monde.

Supposons qu'un gouvernement annonce une augmentation massive des taxes et des tarifs des services publics . Cette décision a un impact économique sur la population, car celle-ci doit affecter un pourcentage plus élevé de ses revenus à l'exécution de ses obligations envers l'État et à la satisfaction de leurs besoins essentiels. Cela leur fera perdre moins d’argent pour d’autres dépenses: c’est-à-dire qu’ils embaucheront moins de services et achèteront moins de produits. L’activité économique de la nation subira ainsi une contraction. En bref, l’impact économique de l’annonce du gouvernement est évident.

D'autre part, si une multinationale déclare investir dans une petite ville comme un millionnaire, ouvrir une usine et générer 3 000 emplois, cette décision aura un impact économique énorme sur la ville. Les habitants bénéficieront de l’activité productive et du mouvement d’argent généré par l’inauguration.