L'origine étymologique du terme matériel que nous allons maintenant analyser en profondeur se trouve clairement en anglais. Et c’est-à-dire qu’il est façonné par l’union de deux mots de la langue anglo-saxonne: dur qui peut être traduit par «dur» et ware qui est synonyme de «choses».

La Royal Spanish Academy définit le matériel comme l' ensemble des composants qui constituent la partie matérielle ( physique ) d'un ordinateur, contrairement aux logiciels qui font référence à des composants logiques ( intangibles ). Cependant, le concept est généralement compris de manière plus large et est utilisé pour faire référence à tous les composants physiques d’une technologie.

Dans le cas des ordinateurs et des ordinateurs personnels, le matériel permet de définir non seulement les composants physiques internes (disque dur, carte mère, microprocesseur, circuits, câbles, etc.), mais également les périphériques (scanners, imprimantes). .

Le matériel est généralement distingué de base (les périphériques nécessaires au démarrage d’un ordinateur) et complémentaire (exécute certaines fonctions spécifiques).

En ce qui concerne les types de matériel, nous pouvons mentionner les périphériques d'entrée (permettent d'entrer des informations dans le système, telles que le clavier et la souris), les périphériques de sortie (ils montrent à l'utilisateur le résultat des différentes opérations effectuées sur l'ordinateur. moniteur, imprimante), les périphériques d’entrée / sortie (modems, cartes réseau, mémoires USB), l’ unité centrale de traitement ou CPU (les composants qui interprètent les instructions et traitent les données) et la mémoire vive ou RAM ( qui est utilisé pour le stockage temporaire d'informations).

Dans le cas de ce qu'est la RAM, il faut également souligner qu'il existe une classification de celle-ci en deux grandes catégories. Ainsi, d’une part, nous avons ce que l’on appelle les dynamiques, l’ensemble de cartes qui sont connectées au bus de mémoire de la carte mère d’ordinateurs et, d’autre part, les cartes spéciales. Ces derniers, contrairement aux précédents, ne sont pas utilisés dans les ordinateurs en tant que mémoire centrale.

Parmi ces derniers, il convient de souligner VRAM (mémoire à accès aléatoire vidéo), SRAM (mémoire à accès aléatoire statique) et NVRAM (mémoire à accès aléatoire non volatile).

L’histoire du développement matériel, en revanche, marque plusieurs jalons et étapes. On parle d’une première génération (avec des tubes en verre qui abritent des circuits électriques), d’une deuxième génération (avec transistors), d’une troisième génération (permettant de loger des centaines de transistors dans un circuit intégré à puce de silicium) et d’une quatrième génération ( avec l'avènement du microprocesseur). L'avancement des études sur les nanotechnologies permet de prévoir l'apparition d'un matériel informatique plus avancé dans les années à venir.

En plus de toutes les informations exposées jusqu'à présent, nous ne pouvons pas ignorer ce que nous appelons du matériel libre. Ce concept revêt une grande importance dans le secteur car il fait référence à un ensemble de dispositifs caractérisé par le fait que toute personne, gratuitement ou moyennant le paiement d’un certain montant, peut accéder publiquement à ce que Ils sont vos spécifications.

Plus précisément, ce type de matériel informatique peut être classifié en prenant comme point de départ sa nature, ce qui conduira à deux catégories (statique ou reconfigurable), ou selon sa philosophie. Dans ce dernier cas, nous trouverons, par exemple, une conception de matériel libre ou un matériel à source ouverte.