Un capteur est un appareil capable de détecter des actions ou des stimuli externes et de réagir en conséquence . Ces appareils peuvent transformer des quantités physiques ou chimiques en quantités électriques.

Par exemple: des capteurs installés dans des véhicules détectent le moment où la vitesse de déplacement dépasse celle autorisée; dans ce cas, ils émettent un son qui alerte le conducteur et les passagers.

Un autre type de capteur est très courant et est installé à l'entrée des maisons et réagit au mouvement. Si une personne s'approche du capteur, celui-ci émet un signal et allume une lampe. L'utilisation de ces capteurs est liée à la sécurité, puisqu'ils empêchent quelqu'un de profiter de l'obscurité pour se cacher et entrer dans la maison sans être prévenu.

Le thermomètre est également un type de capteur qui tire parti de la capacité du mercure à réagir à la température et permet ainsi de détecter si une personne fait de la fièvre.

En bref, les capteurs sont des artefacts qui nous permettent d’obtenir des informations sur l’environnement et d’interagir avec lui. Tout comme les êtres humains font appel à leur système sensoriel pour cette tâche, les machines et les robots ont besoin de capteurs pour leur interaction avec l'environnement dans lequel ils se trouvent.

Lors du développement d'ordinateurs capables de répondre aux commandes vocales, par exemple, ils sont équipés de microphones, qui sont des capteurs capables de capturer les ondes sonores et de les transformer. Si ces capteurs sont connectés à d'autres circuits, la machine pourra réagir au stimulus en fonction des besoins de l'utilisateur.

Capteur d'image

Les appareils photo numériques utilisent un élément appelé capteur d’image pour capter la lumière. Il s’agit d’une puce composée de millions de petites pièces sensibles à la lumière appelées pixels (terme qui découle de "élément d’image" ou "élément d’image"), capable de capturer une photo lorsqu’elle est exposée.

Le capteur d' image est équivalent à la bobine photographique des appareils photo traditionnels. Sa tâche consiste à convertir la lumière en signaux de type électrique pour les stocker, les mesurer et les transformer en une représentation numérique du motif lumineux capturé. Une fois ce processus terminé, un fichier informatique qui enregistre l'image est obtenu. Il peut être visualisé sur un moniteur ou utilisé pour imprimer sur du papier.

Le terme mégapixels est très utilisé pour décrire un appareil photo et fait référence au nombre de pixels composant son capteur, le minimum acceptable dépassant actuellement le million. S'il est nécessaire de prendre en compte d'autres caractéristiques, il est possible d'affirmer que le nombre de pixels affecte proportionnellement la qualité d'une photo, car il est étroitement lié à la netteté, avec la quantité de détails que l'appareil peut capturer à partir d'une scène.

Outre la résolution du capteur, sa taille influence également le résultat, car elle affecte la densité de pixels (nombre de pixels par unité de mesure au carré) et la taille de cette dernière est liée à la qualité: plus la taille est grande., meilleurs résultats et plus de sensibilité .

De même, la forme est responsable des proportions de la photographie, appelée " rapport de format ". Le format le plus courant est le 3/2, qui offre une représentation assez proche de la perception de l'œil humain.

Enfin, plusieurs technologies sont utilisées pour fabriquer des capteurs d’image; les plus connus à l'heure actuelle sont: le CCD et le SuperCCD, largement adoptés en photographie et en vidéo; CMOS, qui nécessite moins d’énergie et dont la production est plus économique; Foveon X3, le seul mentionné dans cette liste à ne pas interpoler les couleurs (il ne complète pas les informations manquantes avec des algorithmes prédéfinis) pour générer l'image finale.