Un terme grec venu du latin tardif est diamĕtrum, qui dans notre langue a été transformé en diamètre . C'est le nom donné à la ligne qui, passant par le centre, joint deux points d'une sphère, une courbe fermée ou une circonférence. Il aussi s'appelle diamètre à la plus grande largeur que présente un corps de forme circulaire.

Par exemple: "Alarme parmi les astronomes: un astéroïde de 800 mètres de diamètre passera très près de notre planète", "Le drain se fera avec un tuyau de deux mètres de diamètre", "Une pierre de deux mètres de diamètre roulée le long de la montagne et écrasé un véhicule " .

Le mathématicien grec Euclides a postulé, environ trois siècles avant Jésus - Christ, que le diamètre d'un cercle est tout segment qui traverse le centre de la figure et se termine, dans les deux sens, sur sa circonférence . Ce même segment, en revanche, établit la division du cercle en parties identiques .

La relation qui s'établit entre le diamètre et la longueur d'une circonférence est une constante appelée nombre pi . C'est un nombre irrationnel qui est généralement coupé dans les premiers chiffres, il est pris comme 3.14 .

Connaître le diamètre des objets est important à de nombreuses occasions. Le diamètre d'une bague, par exemple, déterminera si cet élément peut ou non être placé sur un doigt. Si le diamètre est très large, la bague sera grande; cependant, si le diamètre est trop petit, l'anneau n'entrera pas. Par contre, du diamètre d’une bouteille, cela dépendra de la possibilité de la conserver dans un certain espace du réfrigérateur (réfrigérateur) ou dans quelle partie d’un sac à dos elle peut être déplacée.