Le concept de gigahertz est formé par l'union de l'élément compositionnel giga (qui se réfère à "un milliard de fois" ) et du terme hertz (unité de fréquence équivalente à un cycle par seconde). Un gigahertz est donc un multiple de cette unité de mesure de fréquence .

Aussi appelé gigahertz (puisque hertz et hertz sont synonymes), le gigahertz est égal à un milliard (1 000 000 000) de hertz . Considérant qu'un hertz fait référence à un cycle, on peut dire qu'un gigahertz se réfère à une période d'oscillation d'une nanoseconde .

Pour comprendre cette idée, il faut savoir que la période d'oscillation est le temps qui s'écoule entre deux points d'une onde équivalents. Une nanoseconde, en revanche, correspond à un milliardième de seconde.

En tant qu'unité de fréquence, le gigahertz a été nommé en 1930 par un comité de la Commission électronique internationale . Cinq ans plus tard, il a été intégré au système technique des unités .

Le gigahertz, dont le symbole est GHz, est utilisé vis-à-vis des ondes radio. Lorsqu'une onde de ce type a une fréquence proche du gigahertz, on parle de micro - ondes . On estime qu'une micro-onde d'un gigahertz a une longueur d'onde d'environ trente centimètres.

Les bandes de micro-ondes utilisées par la technologie Wi - Fi, par exemple, sont de 2, 4 ou 5 gigahertz . Le GPS ( système de positionnement global ou, dans notre langue, système de positionnement global ), quant à lui, fait appel à la bande de 1, 3 gigahertz .

Dans le domaine de l' informatique, le gigahertz permet de faire allusion à la vitesse de l'unité centrale de traitement ( CPU ) d'un ordinateur (ordinateur).