La notion de préconscient a été inventée par l'Autrichien Sigmund Freud, inventeur de la psychanalyse . Dans sa tentative de découvrir un modèle qui explique le fonctionnement de la psyché, Freud a distingué trois systèmes: le conscient, l’ inconscient et le préconscient .

Le préconscient est une zone de la psyché qui, bien que non consciente, ne fait pas partie de l' inconscient . Cela signifie que le système conscient a accès au contenu du préconscient via certaines procédures. Le contenu de l'inconscient, par contre, peut atteindre le préconscient lorsqu'il surmonte la censure qui sépare ces deux systèmes.

À partir des développements ultérieurs de ses théories, Freud a commencé à utiliser le concept de préconscient comme un adjectif pour qualifier certains processus et opérations de la psyché, et non moins pour se concentrer sur un système ou un lieu. Les processus préconscients, en ce sens, ne font pas partie de la conscience, mais ils ne sont pas ancrés dans l'inconscient.

Le préconscient peut être compris comme une zone de transit entre l’inconscient et la conscience. Cela signifie que le contenu préconscient peut apparaître dans la conscience sans qu'un processus de transformation ne soit nécessaire, comme cela se produit avec le contenu inconscient.

En plus de tout ce qui précède, il est utile de connaître d’autres informations intéressantes sur le préconscient de Sigmund Freud:
-C'est le niveau le plus proche de la conscience, avec lequel il est fortement lié. Si bien que le contenu du préconscient passe facilement à l’autre.
- Il est tout aussi important de savoir que ce niveau est constitué d'éléments tels que des expériences, des fantasmes de toutes sortes, des sentiments et même des pensées, par exemple.
-On considère, selon le médecin et psychanalyste autrichien, que tous les contenus qui se trouvent dans le préconscient sont dans celui-ci et n’ont pas encore atteint le niveau de conscience parce qu’il existe des problèmes d’espace et qu’ils ne correspondraient pas.
-Tous les contenus que vous avez ont une signification en eux-mêmes.
- Son fonctionnement est fondamentalement régi par deux aspects: les lois logiques et le principe de réalité. Ce dernier signifie que la personne qui a un désir peut différer l'observation, car elle sait que les circonstances ne sont pas appropriées.
-Pour pouvoir comprendre parfaitement la relation et la collaboration entre le préconscient et la conscience, un exemple peut être utilisé: lorsqu'une personne a besoin de se souvenir de quelque chose, ce que la conscience fait, c'est de lancer le système de recherche de cette mémoire. Une situation qui entraîne à son tour que la recherche préconsciente parmi son contenu, la trouve et la renvoie à la conscience.
-Il est considéré comme un niveau temporaire.

Le système préconscient suppose donc un moyen de communication entre la conscience et le système inconscient. Un fait vécu dans l'après-midi, par exemple, peut disparaître de la conscience, passer à l'état latent du préconscient et enfin rejoindre le système inconscient comme un rêve vécu la nuit.