Le naturaliste, chimiste et mathématicien d'origine anglaise John Dalton ( 1766 - 1844 ) fut l'un des principaux responsables de l'étude de l' achromatopsie, une maladie de nature génétique et de profil congénital qui, selon les experts, n'est pas évolutive. C'est une anomalie qui affecte la vue . Avec le temps, l'achromatopsie partielle a commencé à être qualifiée de daltonien pour les précieuses contributions de ce spécialiste.

Le daltonisme est décrit dans la dyschromatopsie, terme désignant un inconvénient lié à l’ incapacité de différencier les couleurs . Bien que tous les daltoniens ne confondent pas les mêmes tonalités, ils ont souvent du mal à distinguer le vert du rouge. En revanche, un daltonien peut apprécier plus de nuances de violet qu'un sujet ayant une vision normale.

Lorsque nous parlons de ce problème génétique, nous devons affirmer qu'il en existe plusieurs types. Plus précisément, à un niveau général, nous pouvons déterminer qu'il y en a trois:

Monochromatique La personne qui souffre de ce type de daltonisme se caractérise par le fait qu’elle n’a qu’un cône sensible dans la rétine, de sorte qu’elle ne voit qu’une couleur.

Dichromatique Deux des cônes de ce qui précède sont ceux que le citoyen qui souffre de ce problème a. Cela nous amène avec trois types de daltoniens: les protanopes absolument insensibles au rouge; les deutéranopes qui confondent les nuances rouge, verte et jaune; et les tritanopes insensibles au bleu tout en confondant les ombres bleues et vertes.

Trichromate anormal Un des cas les plus fréquents est celui dans lequel les personnes qui en souffrent se retrouvent avec le fait qu’ils ne peuvent pas distinguer les couleurs, ils se confondent.

En plus de ces trois types de daltonisme, nous ne pouvons pas ignorer le fait qu’il existe également un autre appelé Achromatique. Il s’agit d’un défaut visuel très peu fréquenté mais qui se caractérise par le fait que tout le monde le voit le voit en noir et blanc et dans la gamme de gris correspondante.

Il existe plusieurs méthodes permettant de déterminer si une personne souffre de daltonisme. Cependant, la procédure la plus fréquente consiste à utiliser les lettres dites Ishihara, dans lesquelles les nombres sont représentés dans des couleurs différentes.

Le trouble de daltonisme est lié à un allèle récessif associé au chromosome X. Dans le cas des hommes, l'héritage d'un seul chromosome X présentant le déficit devient déjà daltonien. Les femmes, en revanche, ont besoin d’une paire de chromosomes X avec la déficience pour être diagnostiquées daltoniennes; sinon, ils ne seront que des porteurs (ils pourront donc transmettre le daltonisme à leurs enfants). Cette différence se traduit par une large prédominance du sexe masculin chez les personnes souffrant de daltonisme.

Le daltonisme implique une déficience des cellules sensorielles de la rétine qui réagissent aux couleurs et qui sont appelées des cônes . Ceux-ci sont responsables du traitement de la lumière qui reflète les objets et qui déterminent les couleurs. Il existe un type de cône sensible à la lumière rouge, un autre type de cône sensible à la lumière verte et un troisième type de cône sensible à la lumière bleue. Le problème de daltonisme provient de l'échec des gènes qui doivent produire les pigments de ces cônes.