Un nucléotide est un composé organique formé d'une base azotée, d'un sucre et d' acide phosphorique . Il est possible de diviser les nucléotides en ribonucléotides (lorsque le sucre est le ribose) et en désoxyribonucléotides (si le sucre est le désoxyribose).

Les nucléotides non nucléiques sont très importants pour la biologie, ainsi que ceux qui font partie des acides nucléiques. Ils habitent librement dans les cellules et participent à leur métabolisme et, en tant qu’activateurs des enzymes, régulent leur apportant une énergie chimique lors de leurs réactions. L'un d'eux, l'ATP, est mentionné dans les paragraphes précédents.

+ Nucléotides d'adénine

L'ATP et l'ADP sont des nucléotides importants pour la biologie, car les liaisons qui constituent les groupes phosphate sont très riches en énergie (en fait, ce sont des molécules dédiées au transport d'énergie), qui s'accumulent au moment de leur union et Il est facilement libéré lorsque la liaison est rompue par hydrolyse.

En plus d’être l’un des deux plus importants transporteurs d’énergie, l’ATP est un élément très polyvalent dans divers échanges d’énergie: à partir de l’acide phosphorique et de l’ADP (phosphorylation), l’ATP se forme avec l’énergie dégagée lors des réactions exergoniques (caractérisée pour présenter une variation négative de l’énergie libre de Gibbs); Lorsque la déphosphorylation se produit, c’est-à-dire que l’ATP est hydrolysé (en interaction avec l’ eau et modifie sa structure) en acide phosphorique et en ADP, l’énergie libérée par ce processus sert à nourrir les réactions éndergoniques (l’énergie libre de Gibbs présente une variation positif).

+ Nucléotides coenzymatiques

Les coenzymes sont les molécules organiques non protéiques qui participent aux réactions catalysées par les enzymes, au cours desquelles elles sont généralement responsables du transport des électrons. Un grand nombre de ces coenzymes sont des nucléotides, bien qu'ils existent également dans d'autres classes. Contrairement aux enzymes, ils ne dépendent pas d’un type de substrat particulier pour agir sur une réaction donnée.

Les nucléotides de flavine, par exemple, qui sont la FMN (flavine-mononucléotide, dans laquelle il existe une union entre un groupe phosphate et la flavine) et le FAD (flavine-adénine-dinucléotide, qui est formée par une molécule de La FMN liée par une liaison phosphodiester à l'un des AMP), sont des coenzymes et peuvent être sous forme oxydée (avec les noms mentionnés ci-dessus) ou réduite (sous les noms de FMNH2 et FADH2).