En grec byzantin, le terme kontoúra permettait de faire allusion à un type de bateau à queue courte. Ce mot est venu en italien sous la forme d'une gondole, l'antécédent étymologique le plus proche de la gondole .

Une gondole est un petit bateau qui manque de pont et de bâtons . Utilisées principalement à Venise ( Italie ), les gondoles ont un flotteur dans la partie centrale et sont actuellement utilisées à des fins récréatives.

Le gondolier est chargé de la propulsion et de la conduite de la nacelle. À Venise, ces navires allongés et étroits ont été le moyen de transport le plus important pendant de nombreux siècles, facilitant les déplacements par les canaux.

Au 18ème siècle, des milliers de gondoles traversèrent les canaux vénitiens. À la fin du siècle suivant, toutefois, sa fabrication a été abandonnée et son utilisation réduite, remplacée par des bateaux à moteur .

Aussi on l'appelle gondole à un meuble qui permet l'exposition de différents éléments . Les marchés et les supermarchés, dans ce contexte, utilisent des gondoles pour présenter leurs produits .

Les clients arpentent donc les couloirs de l’établissement pour voir les produits exposés dans les gondoles, qui apparaissent avec leur prix . Si une personne veut acheter un article, il doit le prendre depuis la télécabine et l’apporter au caissier pour effectuer le paiement correspondant. Cela signifie que les marchés et les supermarchés ont tendance à fonctionner selon le principe du libre - service (chaque acheteur doit prendre directement les produits qu’il veut de la télécabine, et non les demander à un vendeur).