Du champignon latin, un champignon est un organisme eucaryote qui appartient au royaume des champignons . Les champignons forment un groupe polyphylétique (il n’ya pas d’ancêtre commun à tous les membres) et sont parasites ou vivent de la matière organique en décomposition.

Les parois cellulaires des champignons sont formées par la chitine . Ceux qui fructifient parviennent à produire des sporocarpes (structures multicellulaires sur lesquelles se forment d'autres structures), comme dans le cas des champignons .

L'alimentation des champignons est connue sous le nom d' osmotrophie (les substances nutritives sont absorbées par les substances dissoutes), tandis que la digestion est externe et secrète les enzymes. Grâce à sa capacité à décomposer la matière morte des animaux et des plantes, les champignons jouent un rôle important dans les cycles biogéochimiques.

Les humains utilisent des champignons dans divers domaines. Il existe des champignons alimentaires qui fournissent des protéines et des vitamines, tels que les champignons de citrouille ( Boletus edulis ), les chanterelles ( Lactarius deliciosus ) et les champignons ( Agaricus bisporus ). D'autres champignons utilisés dans la préparation des aliments agissent comme des levures et permettent la fermentation du pain et de la bière, par exemple.

Il y a des champignons qui sont utilisés comme hallucinogènes, généralement à des fins rituelles. Ses propriétés permettent également l'élaboration de médicaments à action psychothérapeutique.

Il convient de noter que tous les champignons ne sont pas bénéfiques pour l'homme. Certains, comme le Coniphara, pourrissent le bois, tandis que les champignons microscopiques appelés moisissures affectent différents matériaux. D'autres sont toxiques et potentiellement mortels s'ils sont consommés comme aliments.

La mycologie est la spécialité de la médecine et de la botanique dédiée à l'étude des champignons.

Propriétés médicinales

On sait que certaines variétés de champignons sont très bénéfiques pour notre santé et certaines cultures les utilisent pour traiter un grand nombre de maladies. Au Japon et en Chine, par exemple, ils utilisent les propriétés curatives des champignons depuis près de deux millénaires. Les plus connus sont les Shiitake (également connus sous le nom de Lentinula), les Ganoderma lucidum, les Cordiceps sinensis, les Agaricus blazei et les Grifolla frondosa, qui font partie des produits de consommation habituelle dans certains pays de l'Est depuis des siècles.

Les champignons sont des probiotiques, c’est-à-dire qu’ils collaborent à la restauration du bien-être et à l’équilibre de l’organisme, en luttant contre les maladies en prenant soin de notre système immunitaire. Il convient de mentionner que, comme d’autres produits naturels aux propriétés médicinales, ils peuvent être consommés dans le cadre de l’alimentation quotidienne, ce qui accentue encore leurs différences avec un médicament d’origine industrielle.

Les champignons Pleurotus sont très populaires dans plusieurs régions du monde, notamment en Chine et dans certains pays d’Europe, bien qu’ils soient également connus en Amérique depuis le début du XXe siècle. Sa valeur nutritionnelle est très élevée, car ils contiennent une bonne quantité de glucides non féculents et de fibres alimentaires, notamment de la chitine, qui absorbe exceptionnellement les graisses présentes dans le tube digestif. Il est à noter que la chitine et ses dérivés sont largement commercialisés pour lutter contre l'obésité.

L’une de ses propriétés les plus importantes est peut-être que, selon de nombreuses recherches, les champignons Pleurotus sont capables d’empêcher la formation de certaines tumeurs, tout en les retardant et en les empêchant de se développer de manière excessive; Cela est dû au fait qu'ils possèdent une grande quantité de polysaccharides de structure moléculaire complexe. On pense que l’action consiste à potentialiser les cellules qui combattent les cellules cancéreuses afin d’éliminer ces dernières de manière naturelle, sans effets secondaires.

D'autre part, la consommation fréquente de ces champignons contribue à réduire le niveau d'acides gras dans notre circulation sanguine et de cholestérol dans le foie. En outre, ils ont un effet anti-athérogène favorable, c’est-à-dire qu’ils contribuent à la prévention des maladies cardiaques, car ils préviennent le durcissement des artères.