La dégradation est un terme originaire du latin degradatĭo . Le concept est associé au verbe se dégrader, qui consiste à supprimer les titres, distinctions et prérogatives d'une personne, ou à minimiser les facultés ou les propriétés d'un sujet ou de quelque chose.

Dans le langage courant, la notion de dégradation est souvent utilisée comme synonyme de déshonneur, de déshonneur ou d' humiliation . Par exemple: "Pourquoi vous soumettez-vous à une dégradation similaire? Vous n'avez pas besoin de l'argent " " Je ne reviendrai jamais dans ce programme: j'ai subi une dégradation à laquelle je ne m'attendais pas ", " J'ai décidé de divorcer pour mettre fin à la dégradation " .

La dégradation, en particulier dans le domaine militaire, est l'action qui consiste à supprimer le poste et les privilèges détenus par une personne. Si un membre des forces armées commet une infraction grave, il risque de perdre son insigne et de perdre son rang . La dégradation militaire peut inclure d'autres sanctions, telles que l'emprisonnement ou la suppression de l'indemnisation: "Le président, en tant que commandant en chef des forces armées, a ordonné la dégradation du colonel" .

La dégradation de l’environnement, en un autre sens, est un processus dont le développement implique la perte de ressources naturelles. La pollution générée par l'homme, la surexploitation et le changement climatique sont parmi les causes pouvant entraîner la dégradation de l'environnement.

Supposons qu'une personne utilise des produits agrochimiques dans son champ dans le but de renforcer ses cultures et de lutter contre les parasites. Une telle utilisation continue et excessive peut entraîner une dégradation des sols, qui perdra de la fertilité et, à long terme, de la productivité.