La douleur est un terme qui vient du latin et indique une sensation gênante, afflictive et généralement désagréable dans le corps ou l'esprit. Il peut donc s'agir d'une expérience sensorielle et objective ( douleur physique ) ou émotionnelle et subjective ( douleur psychique ).

Dans le langage courant, il est nécessaire d'exposer que nous utilisons une multitude d'expressions qui utilisent le terme que nous analysons maintenant. Ainsi, nous devrions nous référer à ce qui suit:
• douleur cardiaque. Avec ce terme, nous indiquons clairement que quelqu'un subit une pénalité importante en raison d'une relation, de la disparition d'un être cher, de la perte d'une amitié ...
• Douleur sourde. C'est une douleur physique qui a la particularité de ne pas être grave ni très aiguë mais qui est très énervante, car nous l'avons dans une situation très constante et sans interruption.
• Douleur déchaînée. Cette expression verbale est utilisée très couramment dans notre langage familier pour indiquer clairement que quelqu'un souffre de douleurs très vives. Celles-ci sont telles que cette personne gémit ou crie afin, dans une certaine mesure, d’atténuer leur désespoir et leurs souffrances.
• la douleur de la veuve. De génération en génération a passé cette expression avec laquelle il est fait référence à une douleur physique très spécifique. C’est celui que l’on ressent lorsqu’un coup est reçu au coude et qui présente la particularité qu’il est très bref mais très fort en même temps.
• avoir mal. En règle générale, cette expression verbale est utilisée dans le domaine familier pour désigner certaines femmes. En particulier, il est utilisé pour enregistrer le fait qu'une femme est en train d'accoucher et souffre de la douleur intense qui en découle.

Tous les êtres vivants dotés d'un système nerveux peuvent ressentir la douleur pour une cause interne ou externe. La douleur a pour fonction d'alerter le système nerveux sur une situation pouvant générer une blessure.

En cas de douleur, un organisme déclenche divers mécanismes pour limiter les dommages, tels que les réflexes (réactions rapides générées au niveau de la moelle épinière) ou l'alerte générale ( stress ).

La nociception est la première étape de la douleur physique. Cette phase biochimique implique la réaction des terminaisons nerveuses (les nocicepteurs) présentes dans la peau, les muscles, les organes et les vaisseaux sanguins, par exemple.

La douleur peut être caractérisée de différentes manières en fonction de son emplacement (douleur abdominale, maux de tête), de son type (coup de couteau, lacération), de son intensité (légère, forte), etc. La douleur aiguë est une douleur qui dure peu de temps (comme celle provoquée par un coup ), tandis que la douleur chronique s'étend dans le temps (douleur oncologique).

La douleur émotionnelle, par contre, ne nécessite pas de cause physique (bien que les deux douleurs puissent être liées, comme une personne déprimée car, en raison d'une douleur chronique à la hanche, elle ne peut pas faire de sport). Le sentiment de deuil ou le deuil peut survenir en raison de problèmes familiaux, de bagarres, de frustrations et de tout type de désordre psychologique.