Il est connu sous le nom d' isotope pour les variétés d' atomes qui ont le même numéro atomique et qui, par conséquent, constituent le même élément bien qu'ils aient un nombre de masse différent. Les atomes qui sont des isotopes entre eux ont un nombre identique de protons dans le noyau et se trouvent au même endroit dans le tableau périodique .

Le terme isotope qui nous occupe maintenant signifie qu'il a son origine étymologique en grec et qu'il est composé de deux parties de cette langue: l' isos qui peut être traduit par "égal" et le topos qui signifie "lieu".

En plus de cela, il faut souligner le fait que c'était au début du 20ème siècle que le terme isotope a été utilisé pour la première fois. Le scientifique britannique Frederick Soddy en est le créateur. Il est entré dans l'histoire de la chimie pour l'avoir inventé et pour avoir mené d'importantes recherches sur les éléments radioactifs et la nature de l'élément susmentionné.

A tel point qu'il a remporté d'importantes reconnaissances et récompenses tout au long de sa carrière professionnelle. Parmi ceux-ci figurent le prix Nobel de chimie qui l’obtint en 1921, la médaille Albert en 1951 ou la nomination en tant que docteur honoris causa de l’Université d’Oxford en 1910.

Il convient de noter qu'une grande partie des éléments chimiques ont plus d'un isotope. Seuls vingt et un éléments, tels que le sodium, ont un seul isotope naturel. Il est possible de diviser les isotopes en isotopes stables et isotopes non stables ou radioactifs .

Pour qu’un isotope soit radioactif, il doit présenter un rapport entre son nombre de neutrons et son nombre de protons ne permettant pas de maintenir la stabilité du noyau. En tout état de cause, la notion de stabilité n’est pas très précise car il existe des isotopes considérés comme quasi stables grâce à un temps de neutralisation extrêmement long.

L'isotope radioactif a un noyau atomique instable avant l'équilibre entre protons et neutrons. Cette même caractéristique fait qu’il émet de l’ énergie lorsqu’il mute de manière à obtenir des conditions plus stables. Les isotopes non stables connaissent une période de désintégration où l’énergie est émise sous forme de rayons bêta, alpha ou gamma .

Les isotopes radioactifs artificiels sont utilisés en médecine avec diverses fonctions, telles que la détection de blocages dans les vaisseaux sanguins. Les isotopes radioactifs naturels, en revanche, sont utilisés pour établir des chronologies.

The Isotopes of Springfield, enfin, est une équipe de baseball de la série animée The Simpsons .

Le stade Duff est le terrain où cette équipe joue en tant que local, ce qui a donné lieu à une série importante d’épisodes au cours des différentes saisons de cette production télévisée nord-américaine. Parmi les faits les plus pertinents, on peut citer le moment où Homer Simpson a entamé une grève de la faim parce qu'il voulait éviter à tout prix que les isotopes soient déplacés de Springfield.

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