Avant de déterminer le sens du mot orographie, il est nécessaire de préciser son origine étymologique. En ce sens, il faudrait expliquer que c'est un mot qui vient du grec car il est composé de trois éléments de cette langue:
• Le nom "oros", qui peut être traduit par "montagne".
• Le verbe "graphein", qui est synonyme de "record".
• Le suffixe "-ia", utilisé pour indiquer "qualité".

L'orographie est la partie de la géographie physique dédiée à la description de la montagne . Grâce à ses représentations cartographiques ( cartes ), il est possible de visualiser et d’étudier le relief d’une région .

Les études orographiques jouent un rôle important dans la planification de divers travaux d’infrastructure. Lorsqu'il est temps d'étendre la voie ferrée ou de tracer une nouvelle route, il est essentiel de connaître les caractéristiques orographiques du terrain pour s'adapter aux montées, aux pentes, etc.

Plusieurs agences dans différents pays sont responsables de la divulgation de toutes les informations relatives à l'orographie d'un lieu spécifique. Ainsi, par exemple, en Espagne, l’entité qui a attribué ce travail est l’atlas national d’Espagne, qui fournit des informations sur les principaux sommets des montagnes, à la fois les données actuelles et historiques.

L'agriculture et l' exploitation minière font également appel à l'orographie, car l'analyse du relief permet de connaître les caractéristiques du sol et du sous-sol. Pour un usage correct de ces ressources, un travail orographique est donc nécessaire.

La notion d’orographie est quant à elle utilisée pour nommer l’ ensemble des élévations existant dans une région donnée. Par exemple: "L’orographie du Népal est très importante", "Nous vivons dans une ville de faible topographie, presque sans ondulations", "Si vous voulez pratiquer l’alpinisme, vous devez connaître l’orographie de la destination que vous visitez", "Quand ils m’ont parlé l’orographie de ce pays, je n’ai jamais pensé à trouver un paysage aussi magnifique . "

On peut dire que l'orographie affecte le climat de chaque territoire. Les montagnes influencent les précipitations car le mouvement ascendant de l' air (inévitable lorsqu'il se heurte à l'obstacle orographique que suppose la montagne) génère une condensation. Cette même caractéristique entraîne l’enregistrement d’un plus grand trouble. D'autre part, les sommets des montagnes accélèrent également la vitesse des vents.

En ce sens, on peut donc dire que l’orographie influence à la fois la quantité de précipitations dans les nuages ​​et même dans les rafales de vent pouvant être enregistrées à un endroit donné. Dans ce dernier aspect, il faut souligner que l’on peut même dire qu’il existe deux types de pentes qui en dépendent: les pentes sous le vent, qui sont celles situées derrière les vents dominants, et les pentes au vent, qui sont appartenant à des chaînes de montagnes ou des montagnes sur lesquelles les vents susmentionnés affectent directement.

Une curiosité à ce sujet est que l’endroit dans le monde où les vents ont été les plus rapides se trouve sur le mont Washington (Nouvelle-Angleterre), plus précisément à 372 kilomètres à l’heure.