Arroyo, du latin arrugia, est un courant d' eau court mais presque continu . Le terme est utilisé pour nommer également le canal où coule ce flux ou la partie de la rue où coule habituellement l'eau. Par exemple: "Juan est allé pêcher dans le ruisseau: je suppose qu’il reviendra à la tombée de la nuit", "Marcela nageait dans le ruisseau lorsque la tempête a éclaté", "La sécheresse a fait disparaître le ruisseau" .

Les cours d’eau tropicaux, ainsi que les cours d’eau, ont une stabilité inférieure à celle des cours d’eau, et son chenal peut passer de l’état complètement sec à un puissant torrent de près de 10 mètres de profondeur en quelques heures à forte pluie. Les plus petits ne peuvent pas être vus de l'air, car ils passent sous la cime des arbres dans les forêts .

Bien que le cours d’eau ne soit pas particulièrement saisissant, c’est un plan d’eau qui abrite un nombre important d’espèces animales; dans les forêts tropicales humides, il abrite généralement plusieurs espèces d’insectes, certains amphibiens et des poissons. D'autre part, il ne faut pas oublier qu'il s'agit également d'une source d'eau pour de nombreux individus terrestres.

La ville colombienne de Barranquilla doit faire face aux problèmes engendrés par les importants flux d’eau qui, pendant l’hiver, circulent dans ses cours d’eau. En 1920, HERBARD & COMPANY INC a étudié la situation et a souligné la nécessité pour les autorités de créer un système d' égout pluvial. Toutefois, en raison du manque de fonds, Barranquilla s'est retrouvée sans protection contre la saison des pluies. Près de quatre décennies plus tard, une autre société a recommandé de canaliser certains flux, ce qui n’a pas été le cas non plus, et ce sont désormais les habitants qui paient les conséquences.

Une autre utilisation de ce terme est symbolique et est liée à l' abondance de tout liquide : "Le meurtrier a coulé son poignard et un flot de sang a commencé à jaillir de son ventre", "La nouvelle a généré un flot de larmes parmi les personnes présentes . "

Arroyo est également le nom de plusieurs localités et un nom de famille assez commun en Amérique latine : "Mon grand-père est né à Arroyo, une ville de Cantabrie", "Carlos Arroyo est mon joueur préféré dans l'équipe de basket-ball de Porto Rico . "