Le concept de ligne a différentes significations. Dans cette opportunité, nous nous concentrerons sur sa signification en tant que limite ou terme. La pauvreté, en revanche, est la rareté des ressources ou des moyens.

L'idée d' un seuil de pauvreté, dans ce contexte, fait référence au niveau de revenu nécessaire, dans un pays donné, pour ne pas être pauvre. Ceux qui gagnent des revenus inférieurs à ceux qui marquent le seuil de pauvreté sont pauvres; ceux qui atteignent des revenus plus élevés ne le sont pas.

Le seuil de pauvreté est donc un seuil symbolique . Les citoyens situés au-dessous de cette limite n'ont pas accès aux ressources économiques essentielles à la satisfaction des besoins essentiels .

La détermination du seuil de pauvreté est généralement faite à partir des statistiques officielles de l' État . Souvent, cependant, les chiffres sont déformés, de sorte que les personnes en ligne sont encore pauvres dans la pratique.

Supposons que, dans un pays X, il est déterminé qu'une famille de quatre membres (deux adultes et deux mineurs) doit percevoir un revenu mensuel de 5 000 pesos afin que tous les membres puissent couvrir leurs besoins essentiels (nourriture, santé, etc.). Si un groupe familial perçoit un revenu de 3 500 pesos, par exemple, il se situera sous le seuil de pauvreté. Cela signifie que l'argent ne suffit pas pour vivre dans la dignité.

Il est habituel qu’une ligne d’ indigence soit établie en plus du seuil de pauvreté. Cela différencie les sujets qui ne peuvent pas couvrir leurs besoins de base (les pauvres) et ceux qui ne peuvent même pas se nourrir (les plus démunis).