L' isotope d'un élément radioactif est appelé radio - isotope . Cela signifie que l'isotope en question est radioactif.

* En pharmacologie, avant de pouvoir approuver un médicament afin qu'il puisse être commercialisé et utilisé par le public, les radio-isotopes sont utilisés pour étudier votre métabolisme.

Pour détecter un radio-isotope, il suffit de mesurer le rayonnement émis par chaque atome. Cette mesure sera plus ou moins facile à spécifier en fonction de l'intensité de l'émission et de la classe de rayonnement.

Les radio - isotopes synthétiques sont ceux qui ne se trouvent pas naturellement sur notre planète, mais qui doivent être créés par des réactions nucléaires. Ces derniers sont également appelés processus nucléaires et c’est le travail qui aboutit à la transformation des noyaux atomiques et des particules subatomiques à partir de leur combinaison. Les réactions nucléaires peuvent être exothermiques (si elles dégagent de l'énergie) ou endothermiques (si elles nécessitent de l'énergie).

L'un des radio-isotopes synthétiques les plus connus est le technétium-99 métastable, qui trouve son utilisation dans le domaine de la médecine, notamment dans le processus d'identification des vaisseaux sanguins ayant subi un blocage quelconque. Pour l'obtenir, il est nécessaire de désintégrer le radionucléide de nom 99Mo.

C'est ce qu'on appelle la demi-vie, dans le domaine de la radiochimie et de la physique nucléaire, alors qu'il faut 50% des noyaux d'un échantillon de radio-isotope pour se désintégrer. Les autres noms sous lesquels ce concept peut être trouvé sont demi-vie, demi-vie et demi-vie constante . Son utilisation est très large et est représentée par la lettre grecque "lambda".