Le terme malnutrition fait référence à un état pathologique provoqué par un manque d'ingestion ou d'absorption d'éléments nutritifs . Selon la gravité de l'image, cette maladie peut être divisée en premier, deuxième et même troisième degré .

Parfois, le trouble peut être léger et présenter, sans symptômes, par un régime alimentaire inadéquat ou mal équilibré . Cependant, il existe d'autres cas plus graves, dans lesquels les conséquences peuvent devenir irréversibles (même si la personne est encore en vie), causées par des troubles de la digestion et des problèmes d'absorption.

Fatigue, étourdissements, évanouissements, absence de règles, faible croissance chez les enfants, perte de poids et diminution de la réponse immunitaire du corps sont quelques-uns des symptômes qui peuvent faire craindre une possible malnutrition. .

En général, cette condition liée à la nutrition peut être corrigée par le remplacement des éléments nutritifs manquants et, si elle est causée par un problème spécifique de l'organisme, par un traitement adéquat contre la carence nutritionnelle. Si elle n'est pas détectée à temps ou si les soins médicaux nécessaires ne sont pas prodigués, la malnutrition peut entraîner une invalidité, à la fois mentale et physique, des maladies et peut même être fatale .

Selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), la dénutrition est la principale cause de décès chez les nourrissons et les jeunes enfants dans les pays en développement . Par conséquent, la prévention de cette maladie est devenue une priorité pour l’ Organisation mondiale de la santé (OMS) .