Le verbe déchiffrer se réfère à l'action de découvrir le contenu écrit en caractères ou codes inconnus . Le message en question est inintelligible jusqu'à ce que quelqu'un réussisse à le déchiffrer. Le concept de déchiffrement est également utilisé pour clarifier ce qui est difficile à comprendre .

Par exemple: "Les enquêteurs tentent de déchiffrer un manuscrit découvert sur le lieu du crime ", "Le gouvernement forcera les services publics à émettre des factures faciles à déchiffrer ", "", quand vous pensez pouvoir déchiffrer l'énigme? "

L'idée de déchiffrement est souvent confondue avec la notion de décodage ou de décodage . Décrypter quelque chose implique de recourir à diverses techniques pour interpréter les informations exprimées par un code inconnu. Le décodage, en revanche, consiste à appliquer des règles pour l'interprétation d'un code connu.

La pierre de Rosette est un exemple de texte qui pourrait être déchiffré. Cette stèle, créée en 196 avant JC, présente un décret combinant des hiéroglyphes égyptiens, des écritures démotiques et du grec ancien.

Les écrits hiéroglyphiques et cunéiformes des Mayas, des Olmèques, des Hittites et d’autres peuples ont été déchiffrés grâce aux recherches de linguistes et de philologues tels que Georg Friedrich Grotefend, Jean-François Champollion et Yuri Knórozov .

En langage courant, le déchiffrement est lié à la compréhension de quelque chose de complexe, soit par ses caractéristiques, soit par intention de dissimulation: "Le procureur cherche à déchiffrer le réseau complexe mis en place pour blanchir de l'argent ", "J'essaie de déchiffrer ce que le médecin a écrit dans cette recette ", " La méthodologie de construction des pyramides est un mystère que même la science ne peut pas déchiffrer " .