Latifundio, du latin latifundium, est une ferme rustique de grandes dimensions . Il s’agit d’une exploitation agricole à grande échelle qui, en général, n’utilise pas efficacement toutes ses ressources. La personne qui possède un ou plusieurs grands domaines s'appelle latifundista .

Par exemple: "Le gouverneur a assuré qu'il lutterait contre les latifundios puisqu'il prétend que la terre est répartie entre de nombreux voisins", "Ce magnat italien possède plusieurs grandes propriétés dans le sud du pays", "Une plainte grave contre le principal latifundio de la région : il est accusé de polluer l'environnement ", " Si le domaine de Don Fabián continue de croître, ce sera bientôt un grand domaine " .

Les critères permettant de définir ce qu'est un latifundio peuvent varier. Il n’existe pas de nombre fixe d’hectares qui convertissent un champ en latifundio, mais cela dépend de la région et des pratiques associées à l’exploitation agricole.

En Europe, un grand domaine peut avoir quelques centaines d'hectares. Cette surface ne sera toutefois pas considérée comme un latifundium en Amérique latine, où les fermes agraires ont tendance à être beaucoup plus grandes. Les latifundia latino-américains dépassent donc généralement 10 000 hectares. Lorsque les fermes sont plus petites, elles sont appelées petites exploitations .

Il est possible de dire qu'un latifundio est une propriété agraire d'une grande étendue, mais il convient de souligner que les concepts d'exploitation et de propriété ne vont pas toujours de pair: une ferme peut être constituée de diverses propriétés de différents propriétaires (soit par coopérative, ou un autre type d’association ou de transfert), un bien peut être constitué de nombreuses parcelles ou fermes, mais aussi être exploité par différents employeurs, directement (le propriétaire le fait lui-même, en engageant la main-d’œuvre nécessaire, en fonction de la taille de la propriété). propriété) en tant qu’indirect (par le biais des locataires).

En ce qui concerne les caractéristiques économiques et sociales qui transforment une ferme agraire en latifundio, on peut citer le travail qui reste dans des conditions précaires, le peu d’investissement dans la technologie, les faibles rendements unitaires et l’utilisation de la terre bien en dessous de la niveau d'exploitation maximal.

Pour toutes ces raisons, le latifundismo est considéré comme l’une des causes de l’ instabilité sociale, à l’exception des zones nouvellement aménagées, où la main-d’œuvre est plus rare. Certaines des méthodes mises en œuvre pour tenter de résoudre les inconvénients du latifundio sont la réforme agraire (modification de la structure du bien, y compris les expropriations) jusqu'à la mise en œuvre de l'agriculture de marché, la modernisation de la exploitation.

Les causes de la formation du latifundio sont historiques et coïncident avec les colonisations et les conquêtes militaires (telles que les invasions germaniques, la création de l'ancien empire romain, la colonisation du continent américain par les Européens et la Reconquista espagnole) ou avec des changements. au niveau socio-économique et politique (les enclos britanniques des 18e et 19e siècles, la féodalisation de l’Europe orientale entre le XIVe et le XVIIIe siècle et la confiscation de l’Espagne au 19e siècle, entre autres exemples).

Le développement ou l'absence de latifundismo a également été fortement influencé par les propriétés physiques du terrain, qu'il soit montagneux, une vallée, une plaine, etc. Compte tenu des difficultés que les caractéristiques d'une région montagneuse imposent au latifundismo, la petite exploitation a toujours été l'option prédominante.

Dans la période connue sous le nom de République romaine, qui s'est déroulée entre 509 et 27 avant JC, la culture à grande échelle et les grandes propriétés agricoles se sont développées de façon remarquable, probablement parce que la culture du blé était également répandue pour remplacer d'autres céréales. Le latifundio absorbait peu à peu la petite propriété, l'exploitation d'esclaves et les mesures monopolistiques se développaient.