Du latin elementum, un élément est un principe chimique ou physique entrant dans la composition d'un corps . Pour la philosophie ancienne, il y avait quatre éléments qui supposaient les principes fondamentaux immédiats pour la constitution des corps: l' air, l' eau, la terre et le feu .

L'existence de ces quatre éléments essentiels a été postulée par les Grecs. Pour les Chinois, cependant, les éléments étaient au nombre de cinq: eau, terre, feu, bois et métal. Il est à noter que la philosophie chinoise traditionnelle les comprend comme des types d’ énergie en interaction constante.

En d'autres termes, il est connu en tant qu'élément de la partie intégrante de quelque chose, des pièces qui forment une structure et des composants d'un groupe humain. Par exemple: "Le processeur est l'élément central d'un ordinateur", "Mon équipe de travail est composée de quatre éléments de base: le marteau, le tournevis, les clous et les vis", "La police a détecté les actions d'éléments subversifs. au sein de l'université publique "

Un élément est en revanche un individu qui est valorisé positivement ou négativement pour le développement d’une action commune: "Gómez est l’un des éléments les plus importants de notre jeu d’équipe", "Cet homme est un mauvais élément qui génère toujours problèmes au bureau . "

Un élément chimique est généralement défini comme la substance qui ne peut pas être décomposée en un élément plus simple par une réaction chimique. Le terme fait référence à la classe d'atomes qui ont le même nombre de protons dans leur noyau.

Dans le domaine de la chimie, il existe un modèle d'organisation d'éléments connus appelé tableau périodique ; ils comprennent plus de 118, classés en fonction de leur poids atomique. S'agissant de l'origine de chaque élément chimique, certains ont été trouvés dans la nature, en tant que parties de substances ou de composés simples, tandis que d'autres ont été développés artificiellement à l'aide d'un accélérateur de particules ou d'un réacteur atomique, auquel cas ils ont: une instabilité telle qu'ils ne peuvent exister que pendant une petite fraction de seconde.

Bien qu'il existe différentes manières de classer les éléments chimiques, la distinction entre métaux et non-métaux est fondamentale. Parmi ces groupes, il existe de nombreuses différences, à la fois dans leurs propriétés chimiques et physiques, et certaines d'entre elles sont détaillées ci-dessous.

Les métaux :

* présentent un faible potentiel d'ionisation et leur poids spécifique est élevé;
* ont généralement entre un et trois électrons dans leur dernier niveau d'énergie;
* sauf pour le mercure, le gallium, le césium et le francium, ils sont tous solides;
* ils ont l'air très brillant;
* conduisent très bien la chaleur et l'électricité;
* ils sont malléables et ductiles;
* quand ils perdent des électrons, ils s'oxydent;
* seul un atome forme sa molécule et, lorsque sa structure cristalline se joint à l'oxygène, il génère des oxydes, qui forment de l'eau lorsqu'ils réagissent avec l'eau;
* ceux de type alcalin présentent plus d'activité;

Non-métaux :

* ont tendance à avoir tendance à gagner des électrons;
* ils ont un potentiel d'ionisation élevé et leur poids spécifique est faible;
* sauf exception, ils ont entre quatre et sept électrons dans leur dernier niveau d'énergie;
* existent dans les trois phases physiques d'agrégation;
* son apparence n'est pas brillante;
* votre performance en conduite d'électricité et de chaleur est très faible;
* ils ne sont ni malléables ni ductiles;
* grâce au gain d'électrons, ils sont réduits;
* au moins deux atomes forment leurs molécules;
* lorsqu'ils sont liés avec de l'oxygène, ils génèrent des anhydrides, qui produisent des oxyacides par réaction avec de l'eau;
* les plus actifs sont l'oxygène et les halogènes;
* beaucoup d'entre eux ont une alotropie, propriété qui permet à certains éléments d'avoir différentes structures chimiques (l'oxygène, par exemple, peut être présenté sous la forme d' O2, d' oxygène atmosphérique ou d' O3, d' ozone ).