Avant de connaître le sens du terme putréfaction, il est nécessaire de déterminer son origine étymologique. Dans ce cas, on peut dire qu'il dérive du latin, de "putrefactio", ce qui peut se traduire par "action et effet de pourriture". Plus précisément, nous pouvons établir qu'il s'agit du résultat de la somme des composants suivants:
-Le verbe "putrere", qui est synonyme de "pourriture".
- "Factus", ce qui équivaut à "fait".
-Le suffixe "-cion", qui vient pour indiquer "action et effet".

Le processus et la conséquence de la pourriture sont connus sous le nom de putréfaction . La putréfaction est donc la chose pourrie: cette substance organique qui s'est décomposée subit des modifications de ses qualités et de son état .

La putréfaction implique une altération de la matière organique, qui acquiert une forme plus simple par le biais de processus chimiques et physiques. Les différents matériaux qui composent l'organisme sont réduits et acquièrent une composition plus simple. Les molécules, par exemple, peuvent se décomposer en atomes.

Il est important de savoir également que deux phénomènes peuvent provoquer le retard de la décomposition:
-La momification, typique de l’Égypte ancienne et qui se caractérisait par le fait que le corps inerte était conservé dans un environnement sec et dans d’autres conditions environnementales, a pour conséquence qu’il a été maintenu pendant longtemps dans des conditions acceptables. la conservation
L'embaumement, qui consiste à retarder la décomposition d'un corps, par exemple par l'utilisation de certains produits chimiques.

Les animaux (y compris l'homme) et les plantes subissent différents processus de putréfaction, bien que certaines caractéristiques soient communes. La putréfaction, chez les animaux, commence au moment où le cœur s'arrête: le premier état est appelé frais et comprend les changements de coloration, la raideur musculaire, le refroidissement, la transformation de protéines et d'autres substances en gaz et en acides matière organique et la prolifération de microbes dans le corps.

Après un état frais, l' état gonflé apparaît. Le cadavre est gonflé par l'accumulation de gaz, des liquides sont générés qui commencent à sortir par les orifices du corps et les insectes commencent à manger les tissus .

La putréfaction active (où la masse est perdue) et la putréfaction avancée (ce qui reste du cadavre cesse d'exister) donnent à l'état sec, dans lequel seuls subsistent des os, du cartilage et une peau sèche.

La cause du décès, de la température, de l'humidité, des précipitations et de la facilité d'accès des dépouilles ou des insectes aux restes affecte les caractéristiques du processus de putréfaction.

À l’heure actuelle, la putréfaction d’un corps est l’un des facteurs fondamentaux sur lesquels repose le travail des professionnels de la médecine légale lorsqu’il s’agit de déterminer quand il est décédé ou a été tué. Plus précisément, ils établissent quatre phases dans le processus de putréfaction:
-Chromatique, c'est-à-dire lorsque, à la suite d'une putréfaction intestinale, une tache verte apparaît sur l'abdomen.
-Enfisematosa, lorsque se produit notamment la circulation dite posthume.
- Cicatrisant, où les tissus sont transformés en magma.
-Réductif, lorsque les parties molles et osseuses sont transformées ou disparaissent.