Intendente est un terme dérivé du latin intendens, lui-même dérivé de intentre (qui peut être traduit par "direct" ). Selon les régions, le concept a des utilisations différentes.

La première signification indiquée par l' Académie Royale d'Espagne ( RAE ) dans son dictionnaire désigne l'individu qui est la plus haute autorité en matière économique. La notion fait également référence à diverses positions de leadership et de direction .

Au sens le plus large, les maires sont des fonctionnaires ayant des facultés et des compétences sur un territoire donné. Dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, les intendants sont les agents municipaux : ils sont responsables du pouvoir exécutif d'une municipalité .

Un intendant, dans ce cadre, est une autorité qui exerce son pouvoir dans une entité administrative spécifique (la municipalité). Tandis qu'un président gouverne les destinées d'un pays et un gouverneur d'un État ou d'une province, un intendant dirige le gouvernement municipal.

La portée de cette accusation dépend de l'ordre politique et juridique de chaque nation . Le maire peut gouverner une seule ville ou plusieurs localités appartenant à la même division majeure.

Dans la province de Buenos Aires ( Argentine ), par exemple, chaque maire est à la tête du pouvoir exécutif d’un parti, lequel peut être constitué de nombreuses villes. Les habitants des partis élisent leur maire selon un processus électoral et lui accordent un mandat de quatre ans.

Pour citer un cas, le Parti de La Matanza est le plus peuplé de la province de Buenos Aires . Son maire dirige seize villes, telles que San Justo, Aldo Bonzi, Lomas del Mirador, Ramos Mejia, Tapiales et Virrey del Pino, entre autres.