Le mot bactérie vient d'un mot grec qui signifie "canne" . C'est un microorganisme unicellulaire procaryote qui peut provoquer des maladies, des fermentations ou une putréfaction chez les êtres vivants ou la matière organique.

Parce que ce sont des cellules procaryotes, il leur manque un noyau ou des organites internes. D'autre part, bien que le terme vienne d'une canne, les bactéries peuvent avoir la forme d'une tige, d'une sphère ou d'une hélice .

Les bactéries peuvent être classées en différents groupes sur la base d'un critère différent. Ainsi, par exemple, si nous partons de sa forme, nous trouvons le fait qu’il existe quatre types clairement délimités:

Bacillus Ce sont les bactéries qui se définissent en étant allongées et parce qu’elles ont la possibilité d’être courbées ou droites. De la même manière, il faut souligner le fait qu’ils peuvent avoir ou non des flagelles.

Leptothrix. De grande taille sont ceux qui sont encadrés sous cette dénomination et ont comme caractéristique principale qu'ils peuvent avoir des filaments appelés tabicados.

Espirilos. Dans ce cas, cette catégorie comprend les bactéries ayant un aspect incurvé en hélice.

Cocos Les bactéries nommées sont celles qui ont une forme arrondie et qui peuvent éventuellement être isolées, par paires ou sous forme de chaîne.

En plus de ce qui précède, nous devons également souligner le fait que les bactéries peuvent également être classées en fonction de leur respiration. Dans ce cas, nous pourrions créer deux grands groupes: aérobie, qui utilisent l’oxygène, et anaérobie, qui ne l’utilise pas, mais d’autres éléments tels que le carbonate, par exemple.

Troisièmement, nous pouvons déterminer que les bactéries peuvent être classées de manière égale en tenant compte de leurs besoins en matière de croissance. Un fait qui conduirait à rencontrer deux types de bactéries: hétérotrophes (parasites, putréfactives, symbiotiques ...) et autotrophes (photosynthèses, chimiosynthétiques ...).

Les bactéries peuvent vivre dans n'importe quel habitat; même certaines espèces survivent dans l'espace. Ces caractéristiques font de la bactérie l’organisme le plus abondant au monde: 40 millions de cellules bactériennes peuvent coexister dans un gramme de sol .

Le corps de l'être humain héberge dix cellules bactériennes par chaque cellule humaine. Le système immunitaire permet à la plupart des bactéries d’être inoffensives ou même bénéfiques (elles facilitent la digestion, par exemple). Cependant, certaines bactéries peuvent causer des maladies graves telles que la tuberculose, la lèpre et le choléra .

Les bactéries contribuent à la production de fromage, de beurre et de yaourt, jouent un rôle important dans la fabrication de certains médicaments et collaborent au traitement des eaux usées. Ils sont également utilisés pour le tannage du cuir et le traitement du tabac.

La discipline responsable de l'étude des bactéries est connue sous le nom de bactériologie . C'est une branche de la microbiologie, la science dédiée à l'étude des microorganismes. La bactériologie et la microbiologie appartiennent au domaine de la biologie .

Ces domaines scientifiques ont progressé grâce aux progrès technologiques, même si on estime que nous ne connaissons que 1% des microbes de la biosphère.