La notion de spéciation ne fait pas partie du dictionnaire de la Royal Spanish Academy ( RAE ). Le terme, cependant, est souvent utilisé dans le cadre de la théorie de l'évolution de l' espèce .

La spéciation, dans ce contexte, est un processus qui amène la population d’une espèce à favoriser l’apparition d’une autre espèce . En milliards d'années, la spéciation a permis d'accroître considérablement la diversité des organismes existants sur la planète Terre .

À un niveau général, la spéciation est liée à la division des clades ou à la cladogenèse . À travers ce processus, une lignée ancestrale finit par se diviser en plusieurs lignées frères, qui évoluent indépendamment. Par conséquent, après la bifurcation initiale, la lignée ancestrale est éteinte et les lignages frères dans lesquels la spéciation a lieu continuent à se développer.

L' hybridation est un autre mécanisme qui dérive de la spéciation. Dans ce cas, deux espèces différentes se croisent et produisent de nouveaux individus, qu’ils soient fertiles ou non. L'hybridation peut se développer naturellement, bien qu'elle soit également réalisée artificiellement par l' homme .

Le type de spéciation le plus courant est la spéciation allopatric ou géographique . Dans ce cas, une espèce est répartie sur un très grand territoire, avec des barrières géographiques telles que les montagnes et les mers. Le stock génétique de l'espèce est ainsi divisé en plusieurs populations isolées en évolution.

La spéciation périphérique, la spéciation parapatrique, la spéciation sympatrique (également appelée spéciation sympatrique ) et la spéciation quantique (également appelées spéciation de saltation et spéciation instantanée ) sont d'autres types de spéciation.