Un droit est le pouvoir de réclamer ou d'exécuter ce que la loi stipule en faveur de quelqu'un. C'est ce que l'on appelle le droit réel, lié à une chose qui naît d'une relation juridique et qui est efficace contre tous.

En tombant sur une chose, le vrai droit s'oppose au droit personnel . Il est possible de distinguer les principaux droits réels (tels que le droit de propriété) des droits réels accessoires (tels qu'une hypothèque ).

Selon plusieurs juristes, le droit réel repose sur un pouvoir direct de la personne sur la chose: il n'est pas nécessaire d'intervenir autrement. Il existe donc une relation directe ou immédiate.

Une hypothèque montre toutefois qu'il existe des droits réels sans immédiateté. C’est la raison pour laquelle il existe des doctrines qui comprennent le droit réel non pas comme une relation entre un sujet actif et un sujet passif, mais comme une obligation passive qui implique l’obligation de le respecter. De là naît l’efficacité de la droite royale devant tout le monde.

On peut dire que la droite royale consacre une relation entre le sujet et la chose et impose une obligation négative (les étrangers au droit ne peuvent pas envahir le lien immédiat qui existe entre le sujet et la chose en question).

Le droit réel, entre autres mots, tourne autour des liens juridiques directs des êtres humains avec la propriété, protégés par un ordre juridique. Les droits réels sont protégés par des recours judiciaires qui protègent ces relations.