Avant d'entrer pleinement dans la définition du terme comburente, nous allons d'abord savoir quelle est son origine étymologique. Dans ce cas, nous pouvons déterminer qu’il s’agit d’un mot dérivé du latin, exactement de "comburentis", qui peut être traduit par "qui conduit à un feu". Mot latin qui résulte de la somme de trois éléments clairement différenciés:
-Le préfixe "avec", qui est équivalent à "tout" ou "ensemble".
-Le verbe "burere", qui est synonyme de "graver".
-Le suffixe "-nte", utilisé pour indiquer "agent".

Un oxydant est une substance qui génère le développement de la combustion .

La combustion est l' acte et le résultat de la combustion (sujet au feu). Au niveau chimique, la combustion implique l' oxydation d'une substance par un processus dans lequel de l' énergie est libérée sous forme de lumière et de chaleur. Cette réaction est générée entre un matériau oxydable capable de brûler, appelé combustible, et un matériau générateur de combustion, appelé oxydant .

L'oxydant provoque l' oxydation du carburant, libérant de l'énergie chimique pouvant être utilisée en tant qu'énergie mécanique . Pour démarrer la combustion, le carburant doit atteindre sa température d'inflammation (lorsque ses vapeurs brûlent spontanément). Il convient de noter que la réaction entre le combustible et le comburant se manifeste à travers les flammes .

Parce qu'il est responsable de l'oxydation d'une autre substance, l'oxydant appelle également l' oxydant . Dans la réaction de réduction-oxydation ( rédox ), l'oxydant gagne des électrons lorsqu'il est réduit, tandis que le réducteur (le combustible dans un processus de combustion) perd des électrons lorsqu'il est oxydé.

L'oxygène est l'oxydant le plus commun. Dans tous les processus de combustion, un minimum d'oxygène est requis, pouvant apparaître à l'état gazeux ou liquide. Une arme à feu qui utilise de la poudre à canon, par exemple, peut faire appel au sel d'un oxyacide (tel que le chlorate de potassium) dans la cartouche pour obtenir une combustion permettant le tir du projectile.

Bien que l’oxygène soit l’agent de combustion par excellence, nous ne pouvons négliger l’existence d’autres très pertinents. Nous faisons référence à certains des éléments suivants:
-Nitrates, parmi lesquels le nitrate de lithium, le nitrate d'argent, le nitrate d'ammonium ou le nitrate de sodium, par exemple.
-Les chlorates, comme ce serait le cas du chlorate de cuivre, du chlorate de magnésium ou du chlorate de calcium.
-Les permanganates, comme c'est le cas du permanganate de zinc, du permanganate de potassium ou du permanganate de calcium.
-Les peroxydes organiques: peroxyde d'acétylacétone, peroxyacétate de tertiobutyle et monoperoximéléate de tertiobutyle.

Une liste de comburentes dans laquelle il ne faut pas négliger les peroxiques, les halogènes, l’ozone, l’acide nitrique, les perchlorates, les chlorites ou l’acide chromique, parmi beaucoup d’autres qui peuvent également être utilisés pour favoriser la combustion.