La loi périodique est la base du tableau périodique des éléments . Cette loi stipule que les propriétés chimiques et physiques des éléments ont tendance à se répéter systématiquement à mesure que le nombre atomique augmente. Le tableau est donc une sorte de schéma chargé d’ordonner les éléments chimiques en fonction de l’ordre croissant des numéros atomiques.

Un chimiste britannique du nom de John Alexander Queen Newlands ( 1838 - 1898 ) fut l’un des précurseurs de ce concept en proposant la loi des octaves, qui indiquait que tous les huit éléments étaient des propriétés similaires. Dans cette optique, Newlands élabora un tableau périodique en 1863 .

Le chimiste allemand Julius Lothar Meyer ( 1830 - 1895 ) s’appuie sur ces notions pour découvrir les volumes atomiques des éléments. Après avoir calculé les différentes masses atomiques et mis en graphique ces valeurs, cet expert a pu démontrer que l'augmentation de la masse atomique correspondait à une augmentation des propriétés physiques. Les travaux de Meyer concernant la loi périodique ont été publiés en 1870 .

Le chimiste russe Dmitri Mendeleiev ( 1834 - 1907 ) est toutefois celui qui a conservé le mérite historique en tant que créateur du tableau périodique des éléments. Son travail consistait à classer les éléments en fonction de leur masse atomique et à placer dans la même colonne ceux ayant quelque chose en commun. Son tableau, présenté en 1869, était basé sur l’altération manuelle des propriétés chimiques.

Les colonnes verticales du tableau périodique sont appelées groupes et incluent des éléments de valence atomique identique (et ont donc des propriétés similaires). Les lignes horizontales, quant à elles, sont appelées périodes et regroupent les éléments ayant des propriétés différentes mais dont les masses sont similaires.

La loi Moseley

Cette loi empirique, dont l'auteur est le physicien d'origine britannique Henry Moseley en 1913, définit que lorsqu'un atome émet un rayon X, il existe une relation de type systématique entre son numéro atomique et sa longueur d'onde.

L’importance de cette loi réside dans le fait qu’elle a laissé derrière elle l’idée que le numéro atomique était simplement la représentation de la position de chaque élément dans le tableau périodique, attribué presque sans raison par Mendeleev.

Par la suite, Moseley a entrepris un certain nombre d’expériences pour confirmer le modèle de l’atome de Bohr (également proposé en 1913 par le physicien danois Niels et qui stipule que des électrons peuvent orbiter de manière stable autour du noyau de l’atome, entre autres choses. de grande importance) dans les énergies des rayons X, à partir de la mesure des fréquences issues des transitions électroniques que subissent les atomes lourds.

Tableau sous forme de tableau périodique

Alors que le tableau périodique représente un cauchemar pour de nombreux lycéens, il suscite chez d'autres une fascination au-delà de ce qui est imaginable. C'est le cas de Theodore Gray, cofondateur de Wolfram Research, l'une des sociétés de logiciels et d'innovations scientifiques et techniques les plus respectées, qui a construit en 2002 un tableau sous la forme d'un tableau périodique, contenant des échantillons de chaque élément situé selon la distribution de Dmitri Mendeleev.

Son travail ne s'est pas arrêté là, mais il a commencé à diffuser différents modèles de sa création dans les musées et les écoles, en insistant tout particulièrement sur l'importance d'apprécier les éléments vivants et en direct, au lieu de simplement voir sa nomenclature sur papier. Bien que cet homme n'ait pas la réputation d'un chanteur populaire, sa collaboration active avec la science est bien reconnue par ceux qui aiment cette branche du savoir et il existe de nombreuses informations sur lui et ses découvertes sur Internet.