Une secte est un groupe de personnes qui partagent une idéologie ou une conviction . Le concept est apparu pour nommer cette communauté dont les membres avaient des affinités communes, ce qui leur permettait de se différencier d'autres groupes d'individus.

Au fil du temps, l’idée de secte a commencé à s’appliquer au groupe minoritaire qui est séparé d’un groupe plus important ou qui suit une doctrine différente de celle de la plupart des gens. La notion fait également référence à certains comportements, comportements et attitudes des dirigeants de ces groupes et qui sont préjudiciables à leurs partisans, voire à la société dans son ensemble.

À l'heure actuelle, les groupes religieux qui constituent un danger potentiel pour la communauté sont qualifiés de sectes. Ce sont des groupes fermés, qui sont généralement installés dans des endroits éloignés et qui ne permettent pas au reste de la société de connaître leurs pratiques en détail.

Il est important de connaître l'existence de ce qu'on a appelé des sectes destructrices. Avec ce terme, on a essayé de faire référence aux groupes de personnes appartenant à un mouvement, qu’il soit idéologique ou religieux, pouvant avoir des conséquences graves pour ses membres. Plus précisément, parce qu’ils sont associés à des éléments tels que la violence, dans son intégralité. Cela signifie qu'ils ont, par exemple, des teintes suicidaires ou génocidaires marquées.

Parmi les caractéristiques possédées par les sectes destructrices mentionnées sont les suivantes:
-Ils n'ont aucune sorte de démocratie parmi eux, leur organisation a une forme pyramidale marquée. A tel point qu'il y a un ou plusieurs leaders qui prennent chaque décision.
-Toutes les informations qui parviennent au groupe sont examinées et contrôlées à l'avance.
- Il isole complètement ses membres de leurs familles et de l'environnement de leurs amis.
-Il est fréquent que des "attaques" contre l'intégrité physique aient lieu.

Les sectes peuvent capturer leurs adhérents par différentes méthodes. Ils développent généralement des tâches de persuasion et de conviction vis- à-vis de personnes aux prises avec des problèmes différents (famille, économie, société, etc.), en leur promettant une vie meilleure s'ils rejoignent le groupe. Dans de nombreux cas, cette intention d'ajouter des personnes à la secte obéit à une raison commerciale, car la secte peut être une excellente affaire pour leur chef.

Lorsque l' État a l' intention de démanteler une secte (considérée comme violente, préjudiciable ou illégale), la liberté de culte tend à entrer en conflit avec l'intention de l'État. Les autorités doivent démontrer que les pratiques de ces personnes constituent réellement un crime ou sont dangereuses.

Au cours des dernières années, un grand débat a éclaté, par exemple autour de la Scientologie, réputée pour être suivie et défendue à tout prix par des personnalités hollywoodiennes telles que les acteurs Tom Cruise ou John Travolta. Pour certains, ses défenseurs, c'est une nouvelle religion alors que pour d'autres, ses détracteurs, c'est une secte authentique. Les critiques soulignent, entre autres choses, le fait que ceux qui souhaitent en faire partie doivent débourser une grosse somme d’argent pour avoir accès à certaines clés qui "donneront" du bonheur.