Une horloge est un appareil qui permet de mesurer le temps et de le segmenter en unités (secondes, minutes, heures, etc.). Le mécanisme de l'horloge consiste à développer un mouvement de caractéristiques uniformes, en le régulant à l'aide d'un pendule. Ce mouvement est communiqué, par des roues, avec les mains ou les mains qui indiquent l'heure.

L’horloge atomique est jusqu’à présent la plus précise au monde et a été construite par le Bureau de normalisation national ( NIST ), une agence américaine. Ses créateurs disent qu'il gère une marge d'erreur d'une seconde tous les trente millions d'années.

Les horloges peuvent être classées en analogique (avec les aiguilles indiquant l'heure) ou numérique (afficher l'horaire avec des chiffres sur un écran électronique). Selon l'utilisation ou la taille, il existe des horloges à poignet, à poche, à mur, à tour et autres .

Il convient de noter que la société contemporaine attache une grande importance à la mesure du temps. Avec le système capitaliste, le temps est mesuré, souvent en termes d'argent, il est donc toujours essentiel de connaître l'heure exacte. Cela signifie que presque tout le monde a au moins une montre à emporter à tout moment.

Les ordinateurs et de nombreux appareils, en revanche, ont une horloge intégrée. En télévision numérique terrestre, l'heure régionale est distribuée avec la programmation elle-même, assurant ainsi à tous les utilisateurs un synchronisme parfait.

Notons enfin que la montre a longtemps été un symbole de statut économique et social. C’est la raison pour laquelle il existe des montres de luxe fabriquées avec des composants tels que l’or ou l’argent et présentant un design exclusif.

Histoire et particularités

Les débuts du contrôle du passage du temps de la part de l'être humain reposaient sur une simple observation du jour et de la nuit, ainsi que sur les cycles de la lune . La première montre différait grandement des montres actuelles, tant par sa forme et sa taille que par son mécanisme; c'était une structure qui, par son emplacement et sa disposition, projetait son ombre avec la lumière du soleil sur un cercle dans lequel les moments de la journée étaient organisés. On dit qu'il existait en Chine environ 3000 ans avant Jésus-Christ, bien qu'il ait également été adopté par les Égyptiens et les Incas. Comme prévu, le point faible de ces horloges était les heures de faible luminosité et les jours nuageux.

Les Romains avaient une idée ingénieuse qui surmontait cette impossibilité de mesurer le passage des heures dans des moments de faible luminosité: elle consistait à faire de petites marques horizontales sur les bougies, disposées le long et à leur donner une apparence de règle, basée sur la connaissance avant combien ils ont fondu dans une certaine période de temps.

Le sablier était sans aucun doute l’une des créations les plus transcendantales en ce qui concerne le temps et a connu une grande fureur au cours du troisième siècle. Cependant, ce n'était pas la renommée de son prédécesseur, la clepsydra, un dispositif utilisant de l'eau qui passait d'un conteneur à un autre. Quoi qu'il en soit, ce dernier a été utilisé à Babylone, en Égypte, en Grèce et même à Rome.

La naissance de l'horloge mécanique date du premier quart du dernier millénaire; les documents d'Alphonse X "El Sabio" parlent de son existence vers 1267. Léonard de Vinci et Galilée comptent parmi les personnalités historiques responsables de l'évolution et du raffinement de ce système. La plus ancienne horloge du monde, datant de la première décennie des années 1300, se trouve dans la cathédrale de Salisbury.