La position est la posture ou la posture de quelque chose ou de quelqu'un. Le concept peut également être utilisé en référence à sa disposition ou à son emplacement . Géographique, en revanche, est un adjectif qui nomme ce qui est lié à la géographie (la science responsable de la description de notre planète).

La notion de position géographique est donc associée à une localisation sur Terre . En connaissant la position géographique d'une ville, par exemple, il est possible de la localiser sur une carte et de savoir où elle se trouve.

Pour déterminer la position géographique, deux axes de coordonnées sont utilisés. D'une part, la latitude du point en question est mesurée (par des lignes dites de parallèles ) et, d'autre part, la longueur (dont les lignes sont les méridiens ). À partir de ce système de coordonnées, n'importe quel point de la surface de la Terre peut être placé.

Les points situés au nord de l'équateur sont identifiés par N (par le nord ), tandis que ceux situés au sud de cette ligne sont nommés S ( sud ). Il convient de noter que les degrés de latitude vont de 0 à 90, l’ équateur en latitude 0 ° . Le 0 ° de longitude, en revanche, est le méridien de Greenwich et les points sont divisés selon qu’ils se trouvent à l’ouest ou à l’est.

Prenons le cas de Madrid, la capitale espagnole. La position géographique de cette ville est 40 ° 25'08 "N 3 ° 41'31" O. Barcelone, une autre ville d' Espagne, se trouve dans la position géographique 41 ° 22'25 "N 2 ° 10'37" E. Si nous comparons les deux positions géographiques, nous remarquerons que les deux localités sont au nord de l'équateur; Madrid est à l'ouest de Greenwich et Barcelone à l'est.

Il existe certains concepts liés à la position géographique, dont certains sont souvent utilisés à tort de manière interchangeable. En premier lieu, la localisation géographique, qui inclut toutes les méthodes permettant d’étudier le contexte géographique, telles que l’utilisation des coordonnées géographiques susmentionnées; En bref, la position géographique est l’un des résultats de l’application d’une technique de localisation géographique.

La position géographique permet de localiser un point de la planète par des valeurs absolues, c'est-à-dire non relatives; un point qui est défini en tenant compte de la latitude et de la longitude et qui ne peut pas être interprété de deux manières différentes, mais conduit toujours au même endroit (à moins que la Terre ne subisse des modifications considérables de sa surface, bien sûr).

D’autre part, certains concepts offrant des résultats relatifs, tels que la dispersion ou la concentration, caractérisent la répartition d’un phénomène géographique en le classant comme dispersé ou concentré ; cela est utile, par exemple, pour étudier l'emplacement d'industries ou de puits d'eau dans une région donnée, ou la manière dont les maisons sont dispersées dans un espace rural.

Les gradients (un champ vectoriel qui permet de déterminer plus rapidement la direction dans laquelle une variation se produit, ainsi que le rythme du changement) permettent par exemple de parler d'une distribution est-ouest, sud-nord ou centre-périphérie . Là encore, cette mesure diffère de la position géographique car elle ne fournit pas de résultats absolus.

Un autre concept lié à la position géographique qui donne des valeurs relatives est la localisation, qui sert à déterminer la relation d’une ville avec son contexte géographique immédiat; par exemple, on peut le voir dans des descriptions telles que sur le sommet d'une colline ou à côté du bord d'une rivière .

La situation géographique, en revanche, indique la relation d’une ville avec son contexte plus lointain; par exemple, en prenant deux autres villes comme référence quand il est à mi-chemin entre elles.