Un cannibale est une personne qui se livre au cannibalisme : c'est-à-dire qu'il ingère de la chair humaine. Les cannibales sont donc des êtres humains qui mangent des êtres humains .

Le concept, cependant, peut être utilisé dans un sens plus large pour nommer le membre d'une espèce qui se nourrit de la chair d'autres spécimens de la même espèce .

L'origine étymologique du terme est trouvée dans la langue Taíno . Lorsque les Européens ont trouvé des aborigènes américains anthropophages, ils les ont appelés un mot des autochtones qui, en réalité, faisait référence à l'audace ou à l'audace.

Il est probable que le premier mot du mot cannibale ait été cariba ou caniba et qu’il s’agisse d’une déformation du terme caribéen . Pour le peuple Arawak (également connu sous le nom d' Arawak ), peuplement autochtone situé dans la région circumcaribe de l'époque de la conquête, le terme en question signifiait "ennemi", exactement ce que les Caraïbes représentaient pour lui.

Lorsque Christophe Colomb a atteint le continent américain actuel, sur l'île d'Hispaniola, il a rencontré ces tribus et a découvert l'anthropophagie pour la première fois. Selon les documents de l'époque, les Caraïbes se sont battus contre les Arawaks pour voler leurs affaires et ont profité des attaques pour capturer leurs enfants, qui les ont ensuite castrés et nourris jusqu'à ce qu'ils les mangent.

Dans les temps anciens, le cannibalisme était une pratique de différents groupes humains possiblement hérités de leurs ancêtres . Au fil du temps, l’anthropophagie a été liée à certains rituels . Il y avait des gens qui étaient cannibales seulement à certains moments et pour une raison liée à la culture.

Actuellement, le cannibalisme est une pratique punissable par la loi et condamnée au niveau social. Parmi les raisons pour lesquelles un être humain peut agir de la sorte aujourd'hui sont l'extrême faim, les troubles mentaux ou la participation d'une organisation criminelle.

La grande majorité des gens est révoltée à l'idée de manger de la chair humaine, ce qui rend encore plus difficile la compréhension du soi-disant carnisme, c'est-à-dire de l'idéologie ou de l'ensemble des croyances organisées dans un système qui conditionne les êtres. les humains à manger de la viande et d'autres produits d'origine animale. Pourquoi quelqu'un peut-il dévorer un steak avec brio et se tordre de dégoût à la simple idée de cannibalisme? En partie, parce qu'il ne chasse pas de ses propres mains et ne déchire pas la vache avant de la hacher et de la cuire.

Au cours des dernières décennies, cependant, il y a eu des cas d'individus qui ont été forcés d'agir en tant que cannibales dans des situations extrêmes. Un cas célèbre est celui qui s'est produit en 1972 dans la Cordillère des Andes, lorsqu'un avion transportant des joueurs de rugby uruguayen est tombé sur la montagne et que les survivants ont dû manger certains des passagers morts pour survivre.

Il y a également eu des histoires de sujets avec des déséquilibres mentaux qui ont eu recours au cannibalisme après avoir commis un meurtre. Comme Dorángel Vargas, un tueur en série et cannibale qui a agi au Venezuela à la fin des années 1990 .

Le cannibalisme en tant que concept s'oppose à l'organisation idéale d'une espèce, car la nature s'attend à ce que chacun d'entre nous atteigne l' équilibre d'une autre manière: en mangeant les individus d'autres espèces, qu'il s'agisse d'animaux ou de plantes, afin d'empêcher l'augmentation de leurs populations de manière disproportionnée.

Si nous observons les groupes de chasseurs naturels, tels que les loups et les lions, nous remarquerons que leurs populations ont tendance à être considérablement plus petites que celles de leurs proies, ce qui renforce ce qui a été dit dans le paragraphe précédent. Si les loups mangeaient entre eux, non seulement ils disparaîtraient, mais les animaux qui faisaient auparavant partie de leur régime se reproduiraient de manière excessive, ce qui aurait de nombreuses conséquences négatives.