Pictorial est un adjectif qui vient de pictor, un terme latin qui peut être traduit par "peintre" . Le pictural se réfère donc à ce qui est lié à la peinture .

À l'heure actuelle, ce genre de peinture continue d'avoir de l'importance dans la classe supérieure et dans les membres du gouvernement, même s'il est également accessible aux gens de la classe moyenne. En plus des personnes, le portrait illustré peut également être utilisé pour représenter des animaux, bien que ce cas soit moins courant. D'autre part, il est également possible pour un artiste de se représenter lui-même, un type de travail appelé autoportrait .

Lorsqu’il réalise un portrait pictural, l’ artiste a deux tâches difficiles: représenter fidèlement l’aspect physique du sujet afin que toute personne qui le connaît puisse le reconnaître facilement; capturer dans le travail l'essence et l'esprit du sujet, les sentiments et les sentiments qui se manifestent au moment de la représentation. Aristote a fait valoir que l'art devrait se concentrer sur le sens profond des choses, puisque c'était la réalité réelle .

Soutenus par ces principes, les artistes empêchent souvent le plan matériel d'interférer avec les portraits, raison pour laquelle les expressions faciales et les postures désordonnées sont très rares. au contraire, il est normal que les sujets représentés soient sérieux ou avec un léger sourire. Grâce à cette dépossession des apparences, il est possible de réaliser un large éventail d’ émotions, à la fois directes et ambiguës.

L'auteur et artiste Gordon C. Aymar assure que les yeux sont le point le plus important d'un portrait pictural, qu'ils sont la source d'informations la plus fiable et la plus complète sur le sujet et que les sourcils peuvent transmettre des émotions sans fin, parmi lesquelles Ils trouvent la peur, la nostalgie, l'espoir, le chagrin et le déplaisir. En outre, les artistes les plus expérimentés peuvent obtenir une grande série de combinaisons et de variations subtiles, simplement par les sourcils et les yeux.

Le portrait pictural peut présenter le sujet de tout le corps, de la taille ou des épaules, à l'avant, de profil ou aux trois quarts, avec différentes combinaisons d'éclairage, parmi beaucoup d'autres possibilités. Il existe également des portraits montrant plusieurs points de vue du sujet, et même certains n'exposant pas son visage.