Le mot grec stalagmós, qui se traduit par "ruissellement", est venu au latin scientifique comme stalagmite . Ce terme est dérivé, dans notre langue, de stalagmite : roche apparaissant sur le sol d’une grotte lorsque, d’une stalactite, l’eau s’égoutte de calcite (carbonate de calcium).

Pour comprendre ce qu'est une stalagmite, il faut donc tout d'abord faire allusion aux stalactites. Une stalactite se forme lorsque de la surface de l'eau s'infiltre dans une caverne et tombe dans des gouttelettes contenant des minéraux tels que la calcite. Ainsi, au fur et à mesure que le minéral se solidifie à nouveau, un rocher conique commence à se former sur le plafond de la grotte: la stalactite.

Ce processus engendre à son tour une autre formation, appelée stalagmite. L'eau contenant de la calcite diluée coule goutte à goutte des stalactites vers le sol et s'accumule en couches qui, lorsque le minéral se solidifie à nouveau, produisent les stalagmites. Tandis que les stalactites pendent du plafond avec la pointe dirigée vers le bas, les stalagmites émergent du sol avec la pointe dirigée vers le haut.

Que sont les stalagmites, en bref? Ce sont des roches calcaires qui apparaissent dans le sol d’une cavité profonde. Sa formation est liée à la calcite ou à un autre minéral qui est dilué dans de l' eau puis se solidifie beaucoup plus tard en raison des conditions environnementales.

Si la croissance d'une stalagmite à partir du sol rencontre le développement d'une stalactite du plafond vers le bas, une colonne géologique peut apparaître. Ces piliers apparaissent lorsque la stalagmite et la stalactite se rencontrent et se fondent, générant une seule formation qui va du sol au plafond de la caverne.