Même en latin, il faut "sortir" pour retrouver l'origine étymologique du terme précédent qui nous occupe maintenant. En ce sens, on peut dire qu'il découle de "praecedens", qui est à son tour le résultat de la somme de trois composantes clairement délimitées:
-Le préfixe "pre", qui peut être traduit par "avant".
-Le verbe "cedere", qui est synonyme de "marcher".
-Le suffixe "-ente", qui est équivalent à "agent".

C'est un adjectif qui fait référence à ce qui apparaît avant ou à ce qui précède autre chose . Un précédent, par conséquent, est quelque chose qui précède.

Par exemple: "Avec ce précédent, je ne crois pas qu'ils nous accordent le prêt que nous demandons", "Le scandale déclenché par le député est une chose sans précédent dans l'histoire du Congrès national", "Il n'y a pas de précédent pour une situation similaire" .

Cela peut être compris comme précédent à tout antécédent de situation. Supposons qu'un footballeur soit exclu pour avoir frappé un joueur contre un rival. Lorsqu’il déterminera la sanction correspondante, le tribunal disciplinaire analysera la trajectoire de l’athlète et, s’il trouve des précédents d’actes de violence, les considérera comme aggravants.

Les précédents servent donc à prendre certaines décisions. Si une personne qui doit de l'argent à une autre retourne à nouveau à l'emprunt, le second sujet peut refuser de donner plus d'argent en tenant compte du précédent qui n'a pas encore été remboursé.

De la même manière, au niveau familier, l'expression "un fait sans précédent" est souvent utilisée. Il est utilisé pour enregistrer que l'événement en question est une nouveauté authentique, car rien de tel ne s'était déjà produit auparavant.

Un exemple clair de cela est ce qui s’est passé à l’été de 2007. Plus précisément, deux hommes, un prisonnier roumain et un sénateur américain, ont accepté de faire une demande unique devant Dieu. Le premier l'accusa de ne pas l'avoir sauvé du diable, ce qui l'avait conduit à assassiner une personne, et le second l'accusa d'être responsable des ouragans, des tornades et de catastrophes naturelles similaires.

Il y a aussi l'expression: "sans que cela serve de précédent". Cela signifie que quelque chose va être fait pour la première fois mais que cela ne veut pas dire que cela va devenir habituel. Voici un exemple de ce sens: "Sans servir de précédent, je vous achèterai le mobile que vous souhaitez." C'est une façon pour le père de dire au fils: cette fois, je vais vous donner le bon goût, mais ne pensez pas que cela se reproduira.

Au niveau judiciaire, les précédents peuvent servir de support dans le cadre d’un procès . La décision, dans ce sens, peut découler de résolutions antérieures qui servent de précédent pour finaliser un litige. Un précédent, par conséquent, devient une source qui crée des droits.

On dit souvent que certains arrêts créent un précédent car, comme ils traitent de questions jusque-là non résolues par voie judiciaire, ils deviennent un précédent à prendre en compte dans les litiges futurs.