Excel est un programme informatique développé et distribué par Microsoft Corp. C'est un logiciel qui permet des tâches comptables et financières grâce à ses fonctions, développées spécifiquement pour aider à créer et à utiliser des feuilles de calcul .

La première incursion de Microsoft dans le monde des tableurs (permettant de manipuler des données numériques dans des tableaux formés par l'union de lignes et de colonnes) a eu lieu en 1982, avec la présentation de Multiplan . Trois ans plus tard, la première version d'Excel arriverait.

Face à la demande d'une entreprise qui commercialisait déjà un programme portant le nom d'Excel, Microsoft a été obligée de présenter son produit sous le nom Microsoft Excel dans toutes ses communications officielles et ses documents juridiques.

Microsoft a présenté en 1989 sa première version d' Office, une suite bureautique (un ensemble de programmes utiles pour les tâches de bureau) comprenant Excel, Word (un traitement de texte) et PowerPoint (une application permettant de créer des présentations multimédias).

Microsoft Excel a présenté, au cours de son histoire, divers problèmes liés aux opérations effectuées dans le tableur. L'un des plus importants est l'impossibilité de travailler avec des dates antérieures à 1900, du moins en utilisant le format de date de l'application elle-même. Une façon de surmonter cet obstacle consiste à créer des champs personnalisés, avec des formats numériques, associés à des formules intelligentes qui les traitent comme des données chronologiques.

Il convient de noter qu'Excel est un programme commercial: vous devez payer une licence pour l'installer. Il existe d'autres options, open source (" open source ", en anglais), qui peuvent être installées ou exécutées gratuitement et qui vous permettent également de gérer des feuilles de calcul, telles que OpenOffice.org Calc et Google Docs . La plupart de ces produits sont compatibles avec les documents créés dans Excel, mais ils ne sont pas identiques (Excel ne peut pas lire les fichiers créés avec ces programmes).

Un des points forts d’Excel est qu’il offre à ses utilisateurs la possibilité de personnaliser leurs feuilles de calcul en programmant leurs propres fonctions, en effectuant des tâches spécifiques, ajustées aux besoins de chacun et qui n’ont pas été incluses dans le package. original En gros, les options sont deux: créer des formules dans la même cellule du modèle en question ou utiliser le module de développement dans Visual Basic.

Dans le premier cas, les possibilités sont très limitées, même si cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas suffisantes pour la plupart des utilisateurs. Le problème principal réside dans la gêne liée à l'écriture du code dans une cellule, sans possibilité d'utiliser des sauts de ligne, des tabulations ou des commentaires, parmi de nombreux autres éléments typiques d'un éditeur classique. Développer des fonctions dans le pseudolangage d'Excel est peu naturel, inconfortable et peu intuitif pour un programmeur, sans compter que diverses limitations structurelles font que tout n'est pas possible .

Pour les développeurs qui recherchent des objectifs très spécifiques ou une complexité supérieure au calcul d'une moyenne ou à la comparaison de plusieurs données, la solution réside dans l'utilisation de Visual Basic. C'est un langage avec un degré d'abstraction relativement élevé (qui diffère considérablement du langage de la machine, du fonctionnement du processeur) et qui, comme celui utilisé dans Excel, fonctionne par événement (cela signifie l’utilisateur doit exécuter une action pour déclencher l’exécution du programme).

Cela dit, la combinaison d' Excel et de Visual Basic a également ses limites et ne peut en aucun cas dépasser le niveau de personnalisation et de précision possible grâce à la création d'un programme à partir de zéro; mais il est très efficace et confortable pour une petite entreprise qui ne veut pas investir l’argent et le temps nécessaires pour développer ses propres applications.