L'acte et la conséquence de la dégradation sont appelés dégradants . Le concept est donc lié à l' action et au résultat de la détérioration, de l' endommagement ou de la dégradation . Par exemple: "Le coach a décidé de jouer Gomez au détriment de Lopez", "La chanteuse a appelé à voter pour le candidat démocrate au détriment du républicain", "Cette attitude est au détriment de la condition humaine."

Quand on dit que quelque chose est fait ou choisi au détriment d’un autre élément, il est fait allusion au fait qu’il est privilégié . Prenons le cas d’un concours littéraire auquel deux cents œuvres sont présentées, trois d’entre elles étant sélectionnées pour passer au stade final. Le jury, dans ce cas, décide de donner le prix au roman X. On peut donc dire qu'il a choisi le roman X au détriment des deux autres œuvres finalistes .

Une situation analogue se produit lorsqu'une femme doit définir quels vêtements elle portera lors d'une soirée. La jeune femme est déchirée entre deux options: une longue robe bleue et une robe courte verte. Après avoir analysé ses possibilités, choisissez la robe bleue aux dépens du vert .

Parfois, l’idée de préjudice est utilisée pour nier, précisément, rejeter qu’il existe une forme de favoritisme ou de prédilection. Le président d’un pays peut dire qu’il al’intention de promouvoir l’activité agricole comme l’une des bases de la croissance économique du pays, bien qu’il précise bientôt que cette impulsion ne se fera pas au détriment des autres secteurs économiques. Avec cette clarification, le président indique que promouvoir l'industrie agricole ne signifie pas nuire au reste des acteurs de l' économie ni les oublier.