L'acide est la substance qui, en solution, augmente la concentration en ions hydrogène. Lorsque les acides se combinent avec les bases, ils permettent le développement de sels .

Parmi les différents types d'acides, les acides nucléiques apparaissent. Ce sont des polymères formés à partir de certains monomères liés par des liaisons phosphodiester . Le continuum de ces unions permet le développement de chaînes étendues pouvant inclure des millions de monomères.

Il convient de noter qu'un polymère est une macromolécule composée de multiples monomères, qui sont des molécules plus petites . Dans le cas particulier des acides nucléiques, il s'agit de polymères formés de monomères liés par des liaisons phosphodiester (une sorte de liaison covalente).

L'acide ribonucléique ( ARN ) et l'acide désoxyribonucléique ( ADN ) sont deux types d'acides nucléiques. Ces acides stockent et transmettent les données génétiques des êtres vivants .

Dans le cas de l' ARN, il est composé d'une chaîne linéaire de ribonucléotides, que l'on peut trouver dans les cellules eucaryotes et procaryotes. Le mode de construction de l' ARN et d'autres substances qui forment des cellules se trouve dans l' ADN, qui contient les instructions liées à la génétique. Ce que nous appelons un gène, en fait, est un segment d’ ADN .

Au-delà de ses fonctions, il est possible de différencier ces classes d'acides nucléiques par leur masse moléculaire (l' ARN est inférieur à celui de l' ADN ), leurs types de chaînes (généralement l' ARN est simple brin et l' ADN double brin), ses bases azotées et ses glucides.

L' information génétique est contenue dans les bases azotées, qui ont une structure cyclique d'oxygène, d'hydrogène, d'azote et de carbone. Certains d'entre eux sont l' adénine, la guanine et la cytosine . Deux types de bases azotées sont reconnus: les purines et les pyrimidines, qui dérivent respectivement de la purine et de la pyrimidine.

Lors de la discussion sur la structure des acides nucléiques, il est fait référence à leur morphologie et celle-ci est étudiée en profondeur à l'aide d'exemples tels que l'ARN et l'ADN. Grâce à l'observation détaillée de cette structure, il est possible de trouver le code génétique .

Le concept de code génétique, en revanche, est le groupe de règles obtenues lors de la traduction d'une séquence de nucléotides dans l'ARN. C'est une sorte de glossaire dans lequel certaines équivalences entre le langage des protéines et les bases azotées de l'ARN sont établies. Les caractéristiques générales suivantes du code génétique sont reconnues:

* Il est universel, puisque pratiquement tous les êtres vivants l'utilisent, à l'exception de certains triplés, chez les bactéries;

* Chaque triplet a une signification particulière, il ne présente donc aucune ambiguïté.

* chaque triplet peut indiquer une lecture ou coder un acide aminé;

* chaque acide aminé a plusieurs triplets;

* Aucun triplet ne partage des bases azotées avec d'autres;

* sa lecture est unidirectionnelle.

Le retour à la structure des acides nucléiques, dont le développement est basé sur le modèle des scientifiques Francis Crick et James Watson, est divisé en quatre parties:

* primaire : si on part des chaînes qui composent l'ADN, la structure primaire est définie comme la séquence des bases azotées de chacune d'elles;

* secondaire : c'est le groupe d'interactions qui ont lieu entre les bases azotées;

* tertiaire : prenant en compte les limites de type stérique et géométrique, cette structure est la localisation d'atomes en trois dimensions;

* Quaternaire : dans le cas de l'ARN, il s'agit des interactions qui ont lieu entre ses unités, dans le spliceosome ou dans le ribosome . Par contre, si nous parlons d’ADN, c’est son organisation la plus complexe en chromatine.