Une petite inflammation d'un tissu s'appelle un granulome . C'est une masse formée par l'agglomération de cellules immunitaires, générée lorsque le système immunitaire cherche à isoler un élément étranger qui ne pourrait pas être éliminé.

Les granulomes, de cette manière, peuvent apparaître en présence d'un champignon ou d'une bactérie, par exemple. Différents types d'infections peuvent provoquer le développement d'un granulome.

Les cellules qui composent les granulomes sont appelées macrophages, car elles peuvent ingérer des cellules, des bactéries et d'autres éléments endommagés par le biais d'un processus appelé phagocytose . Lorsque la phagocytose ne peut être réalisée, les macrophages s'agglutinent et forment une structure en forme de boule: le granulome.

La lèpre, l’ histoplasmose et la tuberculose font partie des maladies infectieuses à l’origine des granulomes. Il existe également des maladies qui ne sont pas infectieuses mais qui, en tout état de cause, sont caractérisées par des granulomes, telles que la maladie de Crohn et la sarcoïdose .

On parle de granulome à corps étranger lorsqu'il y a un matériau étranger entouré par les cellules. Ce type de granulome peut apparaître en raison d' un traumatisme, de l'utilisation d'un produit cosmétique ou d'un processus postopératoire, entre autres raisons. Une morsure d'insecte, un tatouage et une suture sont parmi les causes de granulomes à corps étranger.

Un granulome annulaire, enfin, apparaît sur les pieds ou les mains pour des raisons inconnues, bien que l'on estime qu'il pourrait se développer en réaction à certains médicaments ou à des lésions cutanées mineures. Cette condition peut causer des démangeaisons, bien qu’elle ne cause pas d’inconfort majeur.