Le terme foin vient du mot latin fenum . Le concept fait référence à une plante appartenant au groupe des graminées, caractérisée par ses cannes minces et ses feuilles étroites.

Lorsqu'il est inclus dans le groupe des graminées, le foin est également une plante angiosperm monocotylédone . Cela signifie que leurs carpelles forment un ovaire contenant les ovules et que leur embryon possède un seul cotylédon (première feuille). En outre, en tant qu’angiospermes, il s’agit d’une espèce phanérogame, car ses organes reproducteurs sont visibles sous forme de fleurs.

Dans un sens plus large, le foin est appelé herbe sèche utilisée pour nourrir le bétail . Il peut s'agir d'un mélange de différentes espèces, telles que le blé, l'orge, l'avoine et le ray-grass.

Selon le matériau des feuilles, le foin peut avoir une qualité supérieure ou inférieure. Dans certaines régions, en raison des caractéristiques climatiques, la valeur nutritionnelle du foin est souvent réduite.

Habituellement, le foin est collecté avec des machines, puis traité pour être stocké dans des piles ou des balles . Il peut être utilisé pour nourrir les vaches, les moutons, les chevaux et les chèvres et, dans certains cas, également pour les porcs (bien que cet animal ait du mal à le digérer).

Le foin est généralement utilisé lorsque l'herbe fraîche est rare ou présente des caractéristiques qui entravent sa digestion . Dans ces cas, il est courant de recourir à la fenaison pour nourrir le bétail.

Il convient de noter que, dans certaines régions, le foin est stocké dans des meules de foin : des monticules extérieurs se développant autour d'un bâton disposé verticalement.