L'expression anglaise Post Office Protocol, qui peut être traduite par Postal Office Protocol et est souvent désignée par son acronyme POP, est utilisée dans le domaine de l' informatique . C'est un protocole utilisé par les clients de messagerie pour recevoir et télécharger des messages hébergés sur un serveur distant.

Étant donné que les deux premières versions du protocole sont devenues obsolètes au fil du temps, il est aujourd'hui généralement désigné simplement par POP3 . Grâce à POP3, un utilisateur peut télécharger le courrier électronique sur son ordinateur ( ordinateur ) et le lire plus tard, sans avoir besoin de se connecter à Internet. Cette caractéristique du protocole était très importante lorsque la plupart des connexions étaient établies via une ligne téléphonique ( accès commuté ) et qu’elles étaient lentes.

Plus précisément, il existe deux caractéristiques qui définissent POP3 et qui sont particulièrement appréciées: le contrôle des comptes de messagerie utilise des programmes tels que Thunderbird et Outlook et le serveur télécharge toutes les informations contenues dans la demande. quel est le disque dur de l'ordinateur.

La chose habituelle est que, via POP3, la personne accède à son courrier et le télécharge sur son ordinateur, le supprimant ainsi du serveur . D'autres protocoles, tels qu'IMAP, fonctionnent généralement différemment (stockage des messages sur le serveur même s'ils ont déjà été téléchargés). De toute façon, le POP3 vous permet de conserver des courriels sur le serveur distant, bien que pour des raisons techniques, cela soit quelque peu gênant.

Les protocoles IMAP et POP3 sont donc des protocoles Internet standard pour le courrier électronique, qui permettent de bénéficier de ce service pour en tirer le meilleur parti:
-IMAP, spécifiquement et en plus des déjà exposés, il est identifié car il permet l’accès de plusieurs clients à la même boîte aux lettres. Cela permet également l'accès ultérieur aux messages électroniques disponibles sur le serveur approprié par le biais de la messagerie Web.
-Et POP3, pour sa part, télécharge directement les messages, puis les supprime du serveur.

En plus de ce qui précède, il convient de noter que si ce dernier protocole est le plus utilisé à un niveau personnel, le précédent, le protocole IMAP, devient le système préféré des entreprises. Et cela facilite non seulement l’organisation des messages, mais aussi leur consultation et même la réalisation de copies.

Il est important de noter que POP3 ne vous permet que de recevoir des messages, et non de les envoyer. Lorsque la personne souhaite envoyer un courrier électronique, il est habituel que le client choisi fasse appel au protocole SMTP ( Simple Mail Transfer Protocol ). Cela signifie que, par exemple, lors de la configuration d'un compte de messagerie sur un client tel que Outlook Express, le programme sera invité à utiliser POP3 pour la réception de messages et le protocole SMTP pour l'envoi.

Il est important de savoir que la proposition SMTP devient un outil très utile pour améliorer la sécurité du service de courrier électronique, ainsi que son efficacité et ses fonctionnalités. En particulier, grâce à elle empêche un compte peut être violé et utilisé à des fins "criminelles".