Le califat est dénommé au régime dirigé par un calife . Le califat est également appelé sur le territoire et à la période dirigée par l'un de ces dirigeants musulmans.

Pour comprendre ce qu'est un califat, il est donc essentiel de comprendre la notion de calife. Ce terme dérive du calife français, bien qu'il ait son origine étymologique dans un mot arabe classique qui peut être traduit par "vicaire" . Calife est le titre tenu par ceux qui sont considérés comme des délégués et des successeurs du prophète Mahomet, qui exerçait une autorité civile et religieuse dans certaines régions.

Les califes ont dirigé le peuple musulman, mais ils n'ont pas été pris pour des prophètes. Sa fonction était d'établir et de gouverner un modèle selon les préceptes de Mahomet : le califat.

Le premier califat était le soi-disant califat orthodoxe, qui a duré entre 632 et 661 . Dans ce califat, il y avait quatre califes différents, le premier étant Abu Bakr as-Siddiq, qui fut le successeur de Muhammad .

Le califat orthodoxe est le seul à reconnaître à la fois le chiisme et le sunnisme . Ensuite, il y avait d'autres califats, mais avec des orientations différentes. Parmi les sunnites, on trouve le califat omeyyade, le califat abbasside et le califat ottoman . Les chiites, par contre, avaient le califat fatimide .

Le califat omeyyade de Cordoue, également connu sous le nom de califat occidental, est sans aucun doute l'un des plus importants califats de toute l'histoire. Comme son nom l'indique, cette ville avait sa capitale à Córdoba (Espagne) et fut proclamée en 929 par Abderramán III et dura jusqu'en 1031.
Voici d'autres faits intéressants sur ce califat:
-Correspond à la période de la plus grande splendeur d'Al-Andalus.
- Son économie reposait autant sur la monnaie que sur l'agriculture et l'artisanat. Deux domaines, ces derniers qui se sont développés, ont fait une grande différence avec tout autre coin du continent européen
-Nommé par la culture de manière percutante. A tel point qu'une école de médecine, 70 bibliothèques ont été créées dans sa capitale, une université créée et deux écoles de traducteurs créées.
- Outre Córdoba, qui compte plus de 500 000 habitants, d'autres villes importantes du califat sont Tolède, Séville ou Saragosse.
-Pendant le califat omeyyade de la même manière, il faut souligner que non seulement la célèbre Mezquita de Córdoba a été agrandie, mais également la construction de la cité palatine de Medina Azahara.
- Les figures culturelles et philosophiques fondamentales de ce califat sont Maïmonide ou Averroès, entre autres.
Au niveau politique, le califat était si important que même des royaumes tels que León et la Navarre ont rendu hommage. Et les comtés comme Barcelone par exemple.

Actuellement, le concept de califat est souvent utilisé en référence aux territoires qui dominent ou prétendent dominer les terroristes islamistes . Ces groupes extrémistes cherchent à établir des gouvernements régis par une interprétation du Coran qui prône la violence et la persécution de ceux qui professent une autre religion .