Un carburant est un matériau qui, en raison de ses propriétés, brûle facilement . Le concept fait généralement référence à la substance qui, lorsqu'elle est oxydée lors de son inflammation, dégage de la chaleur et libère de l' énergie pouvant être utilisée.

Les carburants génèrent ainsi de l' énergie mécanique ou de l'énergie thermique . L'essence (également connu sous le nom de naphta ), le diesel ou le gasoil, le gaz naturel, le bois et le charbon sont parmi les combustibles les plus largement utilisés dans le monde.

Tous les carburants ont une certaine valeur calorifique : la quantité d’ énergie (chaleur) qu’ils dégagent par unité de volume ou de masse lorsque la réaction d’oxydation se produit. Cette réaction commence au moment où le carburant atteint sa température d'inflammation .

Les combustibles fossiles proviennent de la biomasse dont l'origine remonte à plusieurs millions d'années. Le pétrole, le charbon et le gaz naturel sont des exemples de ce type de combustible, qui ne sont pas renouvelables (une fois épuisés, ils disparaissent, car ils ne peuvent pas être générés au même taux de consommation).

Il est important de garder à l'esprit que, lorsque l'oxydation se produit et que de l'énergie est libérée, les carburants laissent différents résidus . Parmi eux figure le dioxyde de carbone, une substance polluante qui contribue à l'effet de serre .

La plupart des voitures, par exemple, ont besoin d’essence (naphta) pour fonctionner. Ce carburant est constitué d'une combinaison d'hydrocarbures provenant du pétrole. Lorsque l'essence dans la chambre de combustion du moteur brûle, l'énergie chimique du carburant devient l' énergie mécanique qui permet le déplacement du véhicule.

Bio haricot et café comme carburant

Depuis fin 2017, une jeune société britannique appelée Bio Bean a commencé à convertir de grandes quantités de déchets de café moulu en un biocarburant capable de fournir près de dix mille bus dans la ville de Londres. Il convient de mentionner que le réseau de bus de Londres est l’un des plus fréquentés de la planète. Le résultat obtenu est donc encore plus impressionnant et, pourquoi pas, bénéfique pour l’ économie en général.

Chaque année, environ deux cent mille tonnes de café moulu sont rejetées au Royaume-Uni, ce qui, après leur décomposition en décharges, génère une émission considérable de méthane qui dépasse presque de trente fois la nocivité du dioxyde de carbone.

Arthur Day, fondateur de Bio Bean, s'est appuyé sur le contenu calorique élevé du café moulu pour mener des recherches sur son potentiel en tant que carburant, tant pour les voitures privées que pour les véhicules industriels . Après avoir reçu l'autorisation des autorités, l'entreprise s'est lancée dans la production de six mille litres d'huile de café.

Dès le début, Bio Bean a bénéficié du soutien de nombreuses usines et cafés dans tout le Royaume-Uni, ce qui a permis de faire pencher la balance en faveur du projet. L'huile de café doit être mélangée avec certaines graisses pour donner un biocomposant de 20% auquel il faut ensuite ajouter du diesel diesel pour obtenir le biocarburant B20 .

Nul doute que l'année 2017 a marqué un tournant dans l'histoire de la lutte contre la pollution de l'environnement car, grâce à ce carburant révolutionnaire, les émissions de dioxyde de carbone ont commencé à baisser à des niveaux importants. Deux des sociétés ayant collaboré avec Bio Bean sont Argent Energy et Shell .

Avant cette entreprise, d’autres avaient eu lieu à des fins similaires, qui avaient également été testées dans les quelque dix mille véhicules du réseau de bus de Londres ; par exemple, les carburants à base de résidus de viande et d'huile. Selon Arthur Kay, ce projet "est un bon exemple de ce que nous pouvons réaliser lorsque nous commençons à considérer les déchets comme des ressources inexplorées".